Der Ausdruck „mit dem Feind schlafen“ wird oft verwendet, um eine Situation zu beschreiben, die eine nicht-gegnerische Beziehung zwischen zwei Individuen oder Entitäten beinhaltet, die normalerweise unfreundlich oder gegnerisch wäre. Dazu gehören häufig Geschäftsabschlüsse zwischen Wettbewerbern, gemeinsame Projekte, die von Feinden angegangen werden, und politische Manöver, die die Zusammenarbeit konkurrierender Parteien erfordern. Manchmal bedeutet das Schlafen mit dem Feind nur die Zusammenarbeit, um Insiderinformationen zu gewinnen oder in einer Wettbewerbssituation die Oberhand zu gewinnen. In anderen Situationen können jedoch gegnerische Parteien tatsächlich zum Wohle eines gemeinsamen Ziels zusammenarbeiten.
In einer persönlichen Situation könnte das Schlafen mit dem Feind bedeuten, mit jemandem zusammenzuarbeiten, den Sie nicht gerne organisieren oder etwas Wichtiges erreichen. Wenn Sie beispielsweise einen Freund mit jemandem teilen, den Sie nicht mögen, können Sie mit dieser Person zusammenarbeiten, um die Geburtstagsfeier Ihres gemeinsamen Freundes zu organisieren. Ebenso könnten Sie mit einem Nachbarn zusammenarbeiten, den Sie nicht mögen, um wichtige Veränderungen für Ihre Nachbarschaft zu erreichen.
In einem Geschäftsumfeld kann es als Schlafen mit dem Feind angesehen werden, kooperativ mit einem Geschäftsrivalen zusammenzuarbeiten. Zum Beispiel könnte eine Person mit einem Konkurrenten an einem gemeinsamen Projekt arbeiten, während sie heimlich nach Schwächen und Möglichkeiten sucht, die andere Person zu übertreffen. Diese Art von Situation kann für einige sehr stressig sein, da Feindseligkeiten möglicherweise nicht sehr gut versteckt werden. In anderen Situationen können Geschäftskonkurrenten anscheinend gut miteinander auskommen und scheinen begeistert von der Zusammenarbeit zu sein. Stattdessen kann jede Person innerlich kochen und sich nicht in der Lage fühlen, der anderen Person zu vertrauen.
Auf politischer Ebene mag ein Politiker es für notwendig halten, mit dem Feind zu schlafen, um ein bestimmtes Regierungsziel zu erreichen. In einer solchen Situation kann sich ein Demokrat mit einem Republikaner zusammenschließen, um an einer gemeinsamen Resolution zu arbeiten. Oft wird diese Art der Zusammenarbeit von Anhängern beider Parteien mit Argwohn aufgenommen, da jeder denkt, dass die gegnerische Partei die andere betrügen oder verraten will. Einer Partei kann sogar vorgeworfen werden, die harte Arbeit beider Parteien anzuerkennen. Manchmal befürchten Zuschauer, dass die Parteien versuchen könnten, einen unangemessenen Einfluss auf die Ideen und politischen Überzeugungen des anderen auszuüben.