Im Wesentlichen ist ein Substantivsatz eine Phrase oder ein Teil eines Satzes, der als Substantiv fungiert. Der Substantivsatz funktioniert auf die gleiche Weise wie ein Substantiv oder ein Pronomen und bildet ein Subjekt oder Objekt im Satz. Ein Substantiv wird allgemein als eine Person, ein Ort oder eine Sache angesehen. In einem Satz dient das Nomen als primärer Fokus.
Meistens wird ein Substantiv wer oder was auf das Verb antworten, das das Aktionswort des Satzes ist. Nomensätze sind im Allgemeinen die gleichen wie Nomen, außer dass sie aus zwei oder mehr Wörtern bestehen und Nomen einzelne Wörter sind. Zum Beispiel ist im Satz „Leslie wusste nicht, dass ihre Freundin singen konnte“ das Wort „Leslie“ ein Substantiv und der Satz „dass sie singen konnte“ ein Substantivsatz.
Der einfachste Weg, eine Phrase als Hauptwortsatz zu identifizieren, besteht darin, das Verb im Satz zu suchen und dann zu fragen, wer oder was daran steht. „Kennen“ fungiert im Beispielsatz als Verb. Die Antwort auf die Frage „Was wusste Leslie nicht?“ ist, „dass ihre Freundin singen könnte.“ So ist „dass ihr Freund singen könnte“ ein Hauptsatz in diesem Satz.
Es gibt drei Haupttypen von Substantivsätzen. Die erste Art von Substantivsätzen beginnt mit einem Fragewort, wie zum Beispiel wer, was, wo oder wann. Im Satz „Es spielt keine Rolle, wohin wir zum Abendessen gehen“ ist der Satz „wo wir zum Abendessen gehen“ ein Hauptsatz.
Andere Hauptwortsätze beginnen entweder mit „ob“ oder „wenn“, wie im Satz „Er kann sich nicht entscheiden, ob er gehen soll“. „Entscheiden“ ist das Verb in diesem Satz. „Ob zu gehen“ erklärt, was er nicht entscheiden kann und ist ein Hauptwortsatz.
Der dritte Haupttyp von Substantivsätzen beginnt mit „das“. Das erste Beispiel, „Leslie wusste nicht, dass ihre Freundin singen kann“, zeigt diese Art von Hauptsatz. „Dass ihr Freund singen könnte“ funktioniert in diesem Satz als Objekt.
Genau wie Substantive können Substantivsätze innerhalb eines Satzes auf verschiedene Weise wirken. Ein Substantivsatz kann das Substantiv ersetzen und als Subjekt oder Objekt eines Verbs wirken. Im Satz „Was das Team tat schockierte seine Fans“ ist der Satz „Was das Team getan hat“ das Subjekt des Satzes und fungiert als Hauptwortsatz anstelle eines einzelnen Hauptwortes.
Substantive können auch als Objektpräpositionen in einem Satz oder als Subjektkomplemente verwendet werden. In dem Satz „Der Fehler der Spieler war, dass sie sich weigerten, Zonenverteidigung zu spielen“, ist der Satz „dass sie sich weigerten, Zonenverteidigung zu spielen“ eine Subjektergänzung. Obwohl „der Fehler der Spieler“ eigentlich das Thema in dem Satz ist, ist „dass sie sich weigerten, Zonenverteidigung zu spielen“ eine Ergänzung zu diesem Thema.
Obwohl Substantivsätze etwas schwer zu verstehen sein können, sind sie relativ leicht zu identifizieren, nachdem man verstanden hat, was sie sind und wie sie funktionieren. Manchmal braucht es mehr als ein Wort, um eine Idee vollständig auszudrücken oder eine Frage vollständig zu beantworten. In diesem Fall wird oft ein Substantivsatz anstelle des Substantivs selbst verwendet.