Der Agricultural Adjustment Act ist der Name einer Reihe von US-Gesetzen, die in Schwierigkeiten geratenen Landwirten helfen sollen, indem sie Subventionen und Quoten für die landwirtschaftliche Produktion bereitstellen. Es wurde als Teil der New Deal-Reformen geschaffen, die von Franklin D. Roosevelts Regierung eingeleitet wurden, um die Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise zu mildern. Das erste Gesetz wurde 1933 erlassen, 1938 trat eine überarbeitete Fassung in Kraft. Wie viele New-Deal-Maßnahmen war es zu seiner Zeit und in der Zeit danach umstritten.
Eine Folge der 1929 einsetzenden Weltwirtschaftskrise war eine drastische landesweite Abwertung der Erntepreise. Einfach ausgedrückt: Angebot und Nachfrage: Es wurden mehr Lebensmittel produziert, als es Menschen gab, die es sich leisten konnten, sie zu kaufen. Dies wiederum destabilisierte das Einkommen zahlreicher Landwirte im ganzen Land. Das Landwirtschaftsanpassungsgesetz versuchte, dieser Situation abzuhelfen, indem es den Landwirten einen Zuschuss zahlte, um weniger zu produzieren. Dies würde die Nachfrage erhöhen und die Preise in die Höhe treiben.
Die Landwirtschaftssaison war bereits in vollem Gange, als das Gesetz verabschiedet wurde, sodass Bauern, die sich qualifizieren wollten, Getreide und Vieh vernichten mussten. Dies war eine frühe Quelle von Kontroversen, da es bedeutete, Lebensmittel zu vernichten, während die Menschen hungerten. Viele Führer der Landwirtschaftsindustrie, wie John Simpson von der National Farmers Union, lehnten diese Praxis ab, aber einzelne Landwirte waren begierig, sich anzuschließen. In den Jahren 1933 und 1934 wurden landwirtschaftliche Subventionen in Millionenhöhe gezahlt.
Eine weitere umstrittene Maßnahme war die Besteuerung von Lebensmittel verarbeitenden Unternehmen zur Finanzierung der Subventionen. Der Oberste Gerichtshof der USA erklärte diese Maßnahme 1936 für verfassungswidrig. Dies war eine von mehreren rechtlichen Herausforderungen gegen die New Deal-Politik in dieser Zeit. Das Gesetz von 1938 korrigierte dieses Problem, indem stattdessen Subventionen vom US-Finanzministerium bereitgestellt wurden.
Obwohl der Oberste Gerichtshof das ursprüngliche Gesetz von 1933 für ungültig erklärte, blieb das Agricultural Adjustment Act von 1938 zu Beginn des 21. Jahrhunderts in Kraft. Viele Agrargesetze wurden seit den 1930er Jahren erlassen, aber das Gesetz von 1938 besagt, dass seine Statuten wieder aufgenommen werden, wenn eines der neueren Gesetze ohne geeignete Ersatz ausläuft. Das Gesetz wurde zum Vorbild für alle späteren landwirtschaftlichen Rechnungen, obwohl sich die Landwirtschaft seither stark verändert hat. Auch die Praxis der Subventionierung von Landwirten zur Begrenzung der Produktion blieb zu Beginn des 21. Jahrhunderts bestehen und blieb ebenfalls umstritten.