Ein Jahr ist kein beliebiger Zeitraum, sondern insofern eine astronomische Realität, als es die Zeit darstellt, die die Erde für einen Umlauf um die Sonne benötigt. Ein guter Kalender muss daher diesem Zeitraum entsprechen. Es dauert 365.242 Tage, bis die Erde die Reise abgeschlossen hat. Anstatt 242 Tage (5 Stunden 48 Minuten und 30 Sekunden) zu einem 365-Tage-Jahr hinzuzufügen, wurde das Schaltjahrsystem entwickelt. Alle vier Jahre wurde den 365 Tagen im regulären Kalender ein zusätzlicher Tag hinzugefügt, wodurch 366-Tage-Jahre entstanden. Dieses System ist relativ genau, aber .242 ist nicht genau die .250 eines Tages, die es sein muss, damit der Schalttag perfekt funktioniert. Im Laufe der Jahrhunderte begannen sich die 008 eines Tages (11 Minuten 30 Sekunden) anzusammeln.
Die anhaltende Akkumulation, die durch die Ungenauigkeiten des Julianischen Kalenders verursacht wurde, endete 1582. Papst Gregor XIII. erklärte, dass 10 Tage im Oktober aus dem Kalender gestrichen werden sollten. Insbesondere schlug er den 5. bis 14. des Monats, der einen sehr bizarren Oktober 1582 hervorbrachte. Sie können sich vorstellen, wie der Zeitplan der Leute in diesem Monat aussah:
Oktober 1582
Sun
Mo
Di
Mi
Thur
Fr
Sa
1
2
3
4
15
16
17
18
19
20
21
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Papst Gregor XIII., nach dem der moderne Kalender benannt ist (Gregorian), hat ebenfalls ein System eingeführt, um zu verhindern, dass sich die Akkumulation erneut entwickelt. Alle vier durch vier teilbaren Jahre wären weiterhin ein Schaltjahr, aber durch 100 teilbare Jahre nicht, es sei denn, sie sind auch durch 400 teilbar. Das Jahr 2000 war eines dieser besonderen Jahre, das alle vier Jahrhunderte einmal vorkommt. 2000 ist durch 100 teilbar, aber auch durch 400 teilbar und wird daher als Schaltjahr bezeichnet.
Der neue Gregorianische Kalender ist dem ungenauen Julianischen Kalender, den er ersetzte, weit überlegen, aber er ist immer noch nicht perfekt. Es gibt immer noch winzige Ansammlungen von Zeit und in Tausenden von Jahren muss möglicherweise eine weitere Korrektur vorgenommen werden.
Das vielleicht interessanteste Ereignis des Jahres 1582 (abgesehen von der Kalenderänderung) ist, dass William Shakespeare (im Alter von 18 Jahren) Anne Hathaway in Stratford-upon-Avon heiratete.