Die Maginot-Linie war eine Reihe von Verteidigungsanlagen, die von den Franzosen nach dem Ersten Weltkrieg gebaut wurden, um sich vor einer Invasion durch Deutschland oder Italien zu schützen. Es wird von vielen als einer der größten militärischen Fehler aller Zeiten angesehen, da es im Zweiten Weltkrieg letztendlich kaum einen Unterschied machte und von den Deutschen, die Frankreich 1942 eroberten, ziemlich leicht umgangen wurde. Heute mögen einige den Begriff in Bezug auf Handlungen oder Gegenstände, die nicht ausreichend schützen. Man könnte sagen: „Es ist eine Maginot-Linie, US-Soldaten keine Körperpanzerung zur Verfügung zu stellen.“
Die Maginot-Linie bestand aus Geschützposten, Hindernissen wie Panzern und Forts. Der schwächste Punkt der Linie war die Grenze zwischen Frankreich und Belgien. Belgien und Frankreich waren vor dem Zweiten Weltkrieg verbündet, aber Belgien erklärte 1936 die Neutralität. Dies führte zu einer Flut von Aktivitäten, um die Linie über Belgien zu verlängern.
Leider scheiterten die Abschnitte, die Frankreich vor Eindringlingen schützen sollten, furchtbar. Hier hat Frankreich tatsächlich seinen Untergang erlebt. Deutschland hatte eine Dummy-Armee außerhalb des stärksten Teils der Maginot-Linie stationiert und dann Bodentruppen eingesetzt, um durch Belgien einzudringen. Sie konnten den Rest der Linie innerhalb Frankreichs abschneiden und Frankreichs Zugang zu seinen eigenen Soldaten abschneiden. Dies zwang die Franzosen, einen Waffenstillstand zu unterzeichnen und die deutsche Besetzung ihres Landes zuzulassen.
Die Deutschen hielten dann die Maginot-Linie, aber dies machte keinen Unterschied, als die alliierten Truppen Frankreich befreien konnten. Stattdessen gingen die Alliierten um die Linie herum und mussten daher nicht daran arbeiten, die vielen Befestigungen und Hindernisse zu überwinden, die jetzt von den Deutschen gehalten wurden.
Sowohl die Franzosen als auch die Deutschen überschätzten die Bedeutung der Maginot-Linie. Tatsächlich glauben viele Militärhistoriker, dass Frankreichs Abhängigkeit vom Schutz der Linie sein Untergang war. Da der Großteil seiner militärischen Macht auf der Linie konzentriert war, konnte sich Frankreich innerhalb seiner Grenzen kaum gegen Eindringlinge verteidigen. Ursprünglich sollte die Linie nur ein Mittel zur Verteidigung gegen Eindringlinge sein, aber sie vermittelte den Franzosen schnell ein falsches Gefühl der Sicherheit.
Es sei darauf hingewiesen, dass die Maginot-Linie an ihren stärksten Punkten erfolgreich war. Es verhinderte, dass italienische Truppen in Frankreich einmarschierten, und zwangen die Deutschen, über Belgien einzumarschieren. Dies spielte jedoch keine Rolle, als Frankreich gezwungen war, den Waffenstillstand zu unterzeichnen.
Heute gibt es noch einige Reste dieser Grenze. Der größte Teil des von ihr besetzten Landes befindet sich heute in Privatbesitz oder wurde einfach nicht gepflegt und befindet sich in einem ausgeprägten Verfall.