Absolute Musik ist eine Art abstrakter Musik, die nicht mit der Absicht geschrieben wurde, irgendeine Art von Geschichte zu erzählen oder ein anderes mentales Bild für das Publikum zu malen. Seine Komponisten beabsichtigen im Allgemeinen, dass die Struktur jedes Stücks ohne zusätzliche Assoziationen für sich allein steht. Auch die Melodien und Harmonien der absoluten Musik sind in der Regel nicht an bestimmte emotionale Reaktionen oder Interpretationen gebunden, so dass der Hörer jedem Stück, das er hört, seine eigenen Gefühle, Gedanken und mentalen Bilder zuordnen kann. Diese Art von Musik besteht aus Instrumentalpartituren ohne Text, obwohl Instrumentalmusikstücke nicht immer absolut auf den Ideen des jeweiligen Komponisten basieren.
Eine der am häufigsten anzutreffenden Absichten bei der Entstehung absoluter Musik ist die Abgrenzung von instrumentaler Programmmusik, die eindeutige Bezüge zu bestimmten Geschichten, Stimmungen oder Bildern aufweist. Einige Stücke der Programmmusik sind Instrumentalpartituren von Filmen, Theaterstücken oder Opern. Andere sind geschrieben, um musikalische Bilder von bestimmten Ereignissen, Orten, Themen oder Situationen zu malen. Beispiele für Programmmusik sind Ludwig van Beethovens Pastoralsinfonie und Franz Liszts Prometheus.
Die Ideen hinter den Ursprüngen der absoluten Musik sind eng mit denen der abstrakten Kunst verwandt. Beides soll nichts Konkretes darstellen. Einige erfahrene Hörer dieser Art von impressionistischer Musik behaupten oft, dass sie auf der Grundlage der technischen Arrangements der Noten wirklich geschätzt werden kann, anstatt unnötiger Gefühle oder Ideen. Diese Ansicht ist im Allgemeinen mit den formalistischen Vorstellungen über Kunst und Musik verbunden, die im XNUMX. Jahrhundert erstmals an Popularität gewannen. Der auf Musik angewandte Formalismus lässt sich auf die Schriften eines Kritikers namens Eduard Hanslick zurückführen, der Qualitätsmusik als solche bezeichnete, die allein aufgrund ihrer reinen Klangstruktur geschätzt werden kann.
Da absolute Musik nicht an irgendeine Art von Geschichte oder visuellem Bezugsrahmen gebunden ist, wird sie oft als bessere Option für eine genaue musikalische Analyse angesehen. Klassische Musiker hören oft aufgenommene Stücke dieses Genres, um die Techniken der Komponisten besser zu verstehen und mögliche Methoden zur Verbesserung ihrer eigenen Aufführungen zu studieren. Manche Gelegenheitshörer bevorzugen auch diese Art von Musik, weil sie die komplexen Arrangements von Harmonien und Melodien oft als geistig anregend empfinden. Bekannte Stücke, die als absolute Musik gelten, sind Frédéric Chopins Walzer in Des, Peter Ilich Tschaikowskys Flötentanz und Franz Schuberts Symphonie Nr. 5 B-Dur.