Acai ist eine Frucht, die von einer Palmenart stammt, die in Mittel- und Südamerika vorkommt. Die Acai-Palme gehört zur Gattung Euterpe und gehört zur Art Euterpe oleracea. Diese Palme wurde traditionell als Hauptquelle für Palmenherzen angebaut, da sie schnell wächst. In den letzten Jahren hat sich die Acai-Beere jedoch zu einem äußerst gewinnbringenden Nahrungsergänzungsmittel entwickelt, und es werden jetzt riesige Mengen ausschließlich zu diesem Zweck angebaut.
Die Frucht der Acai, allgemein als Acai-Beere bezeichnet, hat etwa die Größe einer Standardtraube und sieht ziemlich ähnlich aus. Sie wächst in großen Trauben mit bis zu fast tausend Beeren pro Gruppe. Die Beere hat einen einzigen Samen, der den Großteil der Frucht einnimmt, der Rest ist Fruchtfleisch.
Traditionell wird Acai von den Ureinwohnern der Caboclo im Amazonasgebiet als Nahrungsmittel gegessen. Fast die Hälfte ihrer gesamten Nahrungsaufnahme nach Gewicht besteht aus Acai, da es weit verbreitet, lecker und sehr gesund ist. In Brasilien wird es häufig bei der Zubereitung von Speisen verwendet und kann zu Smoothies hinzugefügt, zu Soda oder Saft verarbeitet oder als Dessert mit Tapioka serviert werden. Es wird auch in Acai-Likör, Acai-Eiscreme und Acai-Saft verwendet.
Die Acai-Beere wurde weithin für ihre gesunden Lebensmitteleigenschaften beworben. Praktisch jede erdenkliche nützliche Eigenschaft wurde der Beere zugeschrieben, und Werbung dafür kann im gesamten Internet gesehen werden, wobei die Ansprüche von bescheiden bis wirklich ausgefallen reichen. Acai soll die sexuelle Leistungsfähigkeit, Gewichtsverlust, besseren Schlaf, Senkung des Cholesterinspiegels, reinere Haut, klarere Verdauung und zusätzliche Energie unterstützen. Noch extremer ist, dass Acai von einigen behauptet wurde, die Penisgröße zu vergrößern und Diabetes vollständig zu heilen.
Trotz der Verbreitung von Behauptungen über Acai gab es keine weit verbreiteten formalen Studien zu seinem gesundheitlichen Nutzen. Die meisten Heilpraktiker halten die meisten Behauptungen für irreführend, wenn nicht sogar absolut falsch. Es ist zwar wahrscheinlich, dass Acai einige Vorteile hat, sowohl in Bezug auf den Ballaststoffgehalt als auch auf den Antioxidantiengehalt, aber es ist unwahrscheinlich, dass es das Wundermittel ist, für das manche Leute es behaupten.
Die Mehrheit der Forschung, die über Acai durchgeführt wurde, konzentrierte sich auf den antioxidativen Gehalt und die Aktivitäten der Beere. Es gibt eine Reihe verschiedener Acai-Sorten, und die meisten von ihnen wurden gegen andere bekannte antioxidative Lebensmittel getestet. Die violette Sorte, von der am häufigsten behauptet wird, dass sie bei der Bekämpfung von Dingen im Körper hilft, zeigte ein starkes antioxidatives Verhalten gegen Peroxylradikale. Es wurde festgestellt, dass andere Sorten gut gegen andere Radikale wirken, einschließlich Superoxid und Hydroxylradikale.
Geschmacklich wird Acai im Allgemeinen von Menschen geschätzt, die es essen. Es ist süß wie viele andere Lebensmittelbeeren und hat eine angenehme Textur. Es hat einen Nachgeschmack, der vage an Schokolade erinnert, mit einer leichten Bitterkeit. Dies ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum es zu einem so beliebten Nahrungsergänzungsmittel geworden ist, da viele Menschen es angenehmer finden als viele andere Nahrungsergänzungsmittel.