Die Immuntherapie ist ein aufstrebendes Feld der Behandlung von Krankheiten. Bei dieser Behandlung wird die Immunantwort des Körpers genutzt, um Krankheiten wie Krebs zu bekämpfen. Die adoptive Immuntherapie ist eine Art dieser Behandlung und bezieht sich auf die Implantation von Immunzellen in einen infizierten oder krebserregenden Organismus.
Zu den Zellen, die in der adoptiven Immuntherapie verwendet werden, gehören tumorinfiltrierende Lymphozyten (TILs), die Tumorzellen mit starken Enzymen zerstören, und Lymphokin-aktivierte Killerzellen (LAK). LAK-Zellen benötigen die Anwesenheit der Verbindung Interleukin-2 (IL-2), um Tumore anzugreifen. Aus diesem Grund wird den Zellen während der Behandlung IL-2 verabreicht.
Bei dieser Form der Immuntherapie werden dem Patienten Immunzellen entnommen, oft von der Tumorstelle. TIL-Zellen von diesen Stellen zeigen eine stärkere Reaktion auf Tumore als diejenigen, die anderswo im Körper gefunden werden. Außerdem erhält der Patient während dieser Zeit IL-2 intravenös.
Die Immunzellen werden außerhalb des Patienten in einem IL-2 enthaltenden Medium kultiviert. Dann werden die Zellen dem Patienten wieder zugeführt. Nach dieser Infusion beginnt der Körper, mehr LAK-Zellen zu produzieren, da die wieder eingeführten Zellen typischerweise eine starke Immunantwort auf die Tumore aufbauen.
Studien haben gezeigt, dass die Einführung von Zytokinen wie IL-2 für den Erfolg einer adoptiven Immuntherapie unerlässlich ist. Die Kombination von IL-2- und LAK-Zellen in dieser Therapie ist typischerweise effektiver als die alleinige Verwendung von LAK-Zellen. Der Grund dafür kann sein, dass einige Tumore immunsuppressiv sind und eine nahe gelegene Immunantwort entmutigen können. Die Infusion von IL-2 in den Patienten kann dazu beitragen, Immunzellen wie LAK-Zellen zu ermutigen, die Tumorzellen anzugreifen.
Die adoptive Immuntherapie kann auch die Kombination von Infusionen von Immunzellen wie Lymphozyten mit Antikörpern umfassen, die spezifisch auf Tumore abzielen. Für dieses Verfahren wurden Antikörper verwendet, die auf ein Protein abzielen, das auf der Oberfläche von Brustkrebszellen vorhanden ist. In Kombination mit T-Lymphozyten-Immunzellen trugen diese Antikörper in bestimmten Studien dazu bei, eine Reaktion zu erzeugen, die Krebszellen eliminierte, die sich auf andere Körperteile ausgebreitet hatten.
Eine Vielzahl von Krebserkrankungen kann potenziell mit einer adoptiven Immuntherapie behandelt werden. Auf diese Weise behandelte Krebsarten umfassen Melanome und Ovarialkarzinome. Eierstockkarzinome induzieren normalerweise eine starke Immunantwort und sind daher besonders gute Kandidaten für diese Art der Immuntherapie. Die Immunantwort auf diese Karzinome kann oft die Prognose eines Patienten nach einer Operation und Chemotherapie vorhersagen.
Andere Krankheiten und Krebsarten könnten möglicherweise mit einer adoptiven Immuntherapie behandelt werden. Dazu gehören Brustkrebs und nicht-krebsartige Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit. Es werden Experimente durchgeführt, um festzustellen, wie wirksam die Immuntherapie bei der Bekämpfung dieser Beschwerden ist.