Der Begriff „Allopathie“ wird von einigen Heilpraktikern verwendet, um Menschen zu beschreiben, die konventionelle oder „westliche“ Medizin praktizieren. Da dieses Wort im Wesentlichen als Beiname entwickelt wurde, um traditionelle Mediziner zu beleidigen, ist es selten, dass normale Ärzte sich Allopathen nennen. Einige Ärzte lehnen die Verwendung des Begriffs auch ab, weil sie der Meinung sind, dass dies keine angemessene Charakterisierung der medizinischen Praxis mehr ist.
Samuel Hahemann, der Begründer der Homöopathie, hat den Begriff „Allopathie“ geprägt. Es leitet sich von griechischen Wurzeln ab und bedeutet grob übersetzt „entgegengesetztes Leiden“. Er benutzte das Wort, um die oft harten und manchmal sinnlosen Behandlungen zu beschreiben, die von Schulmedizinern im 19. Jahrhundert angewendet wurden. Viele Praktiker verließen sich auf eine Theorie des „Humors“, die auf die alten Griechen zurückging, und sie glaubten, dass medizinische Zustände durch ein Übermaß oder einen Mangel an einem bestimmten Humor gekennzeichnet seien. Aderlass, Schröpfen und eine Vielzahl anderer Techniken wurden verwendet, um das Gleichgewicht der Körpersäfte wiederherzustellen, und Hahemann hielt diese Praktiken für barbarisch.
Hahemann wollte auch die Homöopathie klar von der traditionelleren Medizin abgrenzen. Er argumentierte, dass die Allopathie die Behandlung der Symptome der Krankheit beinhaltet und nicht die zugrunde liegende Ursache der Erkrankung. Das Ziel der allopathischen Behandlung war es, Wirkungen zu erzielen, die den Symptomen entgegenwirken, aber nicht unbedingt an der Wurzel des Problems. Die Homöopathie hingegen war eine auf den einzelnen Patienten zugeschnittene Behandlung, bei der der ganze Körper im Mittelpunkt stand und nicht abstrakte Symptome.
Während die schulmedizinische Praxis einst das Etikett Allopathie verdient hätte, glauben viele Ärzte, dass dies nicht mehr der Fall ist. Osteopathische Ärzte zum Beispiel praktizieren einen ganzheitlichen Ansatz in der Medizin, und ihre Referenzen sind fast identisch mit denen von regulären Ärzten. Viele Ärzte erkennen auch die Bedeutung der Betrachtung des ganzen Körpers bei der Beurteilung der Gesundheit und der Bedürfnisse von Patienten, und die moderne medizinische Behandlung konzentriert sich auf das allgemeine Wohlbefinden und nicht nur auf eine reaktive Reaktion auf Krankheitssymptome.
Die abwertende Bedeutung dieses Begriffs geht manchmal bei den Menschen verloren, die ihn verwenden. Einige Heilpraktiker sprechen im Gespräch mit ihren Klienten in vernichtenden Tönen von der Allopathie, um den Wert der von ihnen angebotenen Behandlungen zu betonen. Andere Heilpraktiker vermeiden den Begriff jedoch, da sie anerkennen, dass es viele Ansätze in der Medizin gibt und einige sogar Hand in Hand mit konventionellen Ärzten arbeiten. Ein Chiropraktiker kann zum Beispiel mit einem Wirbelsäulenspezialisten zusammenarbeiten, um Rückenverletzungen zu behandeln und zu verhindern.