Der Zweck von Schmerz besteht darin, uns davor zu schützen, uns selbst zu schaden. Wenn eine Person ihre Hand auf einen heißen Herd legt, ist ihre erste Reaktion normalerweise, diese Hand wegzuziehen. Menschen mit angeborener Schmerzunempfindlichkeit empfinden keine Schmerzen. Dies bedeutet, dass eine Person mit der Störung ihre Hand nicht von einem heißen Herd nehmen darf, weil sie den Schmerz des Brennens der Hand nicht spürt. Dies kann zu schwerwiegenden Problemen führen.
Obwohl es durch und durch unangenehm ist, soll Schmerz uns lehren, uns von gefährlichen Gegenständen oder Situationen fernzuhalten. Schmerzen können auch ein Hinweis auf ein größeres Problem in unserem Körper sein, wie Krebs oder einen Knochenbruch. Ein Mensch mit angeborener Schmerzunempfindlichkeit hat noch nie Schmerzen empfunden und wird es auch nie tun. Er kann sein ganzes Leben damit verbringen, sich selbst zu verletzen, und wird es vielleicht nie wissen. Die medizinische Behandlung von Menschen mit angeborener Schmerzunempfindlichkeit kann schwierig sein, da Ärzte die Diagnosen oft abhängig von Ort und Schwere der Schmerzen stellen.
Angeborene Schmerzunempfindlichkeit ist eine Erkrankung, die den Körperteil betrifft, der die Schmerzempfindung steuert. Die Nerven, die Schmerzen wahrnehmen, können diese Informationen nicht an das Gehirn übertragen, und so verspürt die Person nicht das geringste Unbehagen. Dieser Zustand ist angeboren, d.h. er ist bei der Geburt vorhanden. So kann ein Baby mit angeborener Schmerzunempfindlichkeit schwer verletzt werden, erscheint aber wie ein glückliches Kind.
Ein Kind mit dieser Bedingung ist in extremer Gefahr. Wenn wir uns zum Beispiel auf die Zunge beißen, hören wir auf, sie zu beißen, weil es wehtut. Ein Kind mit angeborener Schmerzunempfindlichkeit wird nicht aufhören, weil es nicht weiß, dass es sich selbst verletzt. Ein solches Kind kann mit dem Herd spielen, sich die Haare ausreißen, sich einen Stromschlag verpassen oder zu grob spielen und sich selbst schaden, weil es keine negativen Reize gibt, die ihm sagen, dass er damit aufhören soll. Dies kann zu schweren Problemen und verheerenden Verletzungen führen.
Eine andere Form der angeborenen Schmerzunempfindlichkeit wird als angeborene Schmerzunempfindlichkeit bei Anhidrose bezeichnet. Es ist dadurch gekennzeichnet, dass eine Person keine Schmerzen oder extreme Temperaturen spüren kann und nicht in der Lage ist, zu schwitzen. Eine solche Person weiß möglicherweise nicht, dass es ihr zu heiß oder zu kalt ist. Außerdem kann eine Person, ohne schwitzen zu können, ihre Körpertemperatur nicht richtig regulieren. Kein Schweiß bedeutet, dass sich der Körper nicht richtig abkühlen kann und die Person überhitzen könnte.
Obwohl eine angeborene Schmerzunempfindlichkeit selten ist, ist sie schwerwiegend. Normalerweise werden Menschen mit dieser Störung nicht älter als 25 Jahre. Ohne die Fähigkeit, Schmerzen zu empfinden, können Menschen sich Knochen brechen, sich verbrennen oder schwere Krankheiten bekommen, ohne jemals zu wissen, dass etwas mit ihrem Körper nicht stimmt. So können sie schwere Infektionen oder Krankheiten entwickeln, die hätten vermieden werden können, wenn sie früher medizinische Hilfe in Anspruch genommen hätten.