Apokalyptische Fiktion ist ein Begriff, der verwendet wird, um Geschichten über das Ende der Zivilisation zu beschreiben, normalerweise aufgrund einer Katastrophe. Die meisten dieser Geschichten passen zumindest teilweise in das Science-Fiction-Genre, können aber auch fantastische Elemente einbringen. Einige apokalyptische Geschichten konzentrieren sich auf den Vorfeld einer Katastrophe, während sich die Geschichten in anderen Fällen mehr auf die Bemühungen der Menschen konzentrieren, nach einem schrecklichen Ereignis zu überleben. Apokalyptische Fiktion kann ein Genre für sich sein, aber es gibt auch Situationen, in denen apokalyptische Themen zu dramatischen Zwecken in andere Genres eingestreut wurden.
Aus menschlicher Sicht neigen viele apokalyptische Geschichten dazu, sich mit den Schwierigkeiten des Überlebens zu befassen. In vielen dieser Geschichten führt eine Katastrophe dazu, dass die Zivilisation in einen primitiven Zustand verfällt und die Menschen Schwierigkeiten haben, grundlegende Dinge wie Nahrung und Unterkunft zu finden. Auch die Zerstörung der Gesellschaftsordnung mit umherziehenden Banden und der Wandel zu einer mittelalterlichen Gesellschaftsform, in der Stärke der einzige Weg zur Macht ist, steht oft im Fokus.
Andere apokalyptische Geschichten konzentrieren sich eher auf die Versuche von Menschen, eine Katastrophe zu verhindern. In diesen Fällen ist die Katastrophe eine drohende Bedrohung, die Spannungen erzeugt, während die Menschen sich bemühen, eine Lösung zu finden. Diese Geschichten können sich auf mächtige Persönlichkeiten wie Staatsoberhäupter oder militärische Kommandeure konzentrieren, und sie können auch Szenen mit diesen erhabenen Figuren mit Geschichten von normalen Menschen gegenüberstellen, die alles tun, um zu überleben.
Geschichten, die sich mit der Apokalypse beschäftigen, thematisieren oft thematisch die Gefahren der Selbstvernichtung des Menschen durch eigene Schöpfungen. Viele der Geschichten könnten als warnende Geschichten über die potenziellen Gefahren einer übermäßigen Abhängigkeit von Technologie oder die Folgen einer Manipulation der natürlichen Ordnung der Dinge beschrieben werden. Andere können sich mit Krieg und den mit mächtigen Waffen verbundenen Gefahren auseinandersetzen. Autoren verwenden diese Themen oft, um Unterhaltung mit sozialen oder politischen Kommentaren zu mischen.
Naturkatastrophen sind ein weiteres häufiges Ereignis in der apokalyptischen Fiktion. Es gibt viele Geschichten über Meteoriten, die die Erde treffen, oder Klimaänderungen, die einen Großteil des Ökosystems des Planeten auslöschen. Diese Geschichten sollen oft zeigen, dass die Menschheit nicht in der Lage ist, die Naturgewalten zu kontrollieren, und einige können politische Botschaften enthalten, die die Menschen dazu auffordern, in größerer Harmonie mit der Umwelt zu leben.
Obwohl die meisten apokalyptischen Fiktionen in die Kategorie der Science-Fiction fallen, gibt es einige Geschichten, die sich mit übernatürlichen Ereignissen vermischen könnten. Einige von ihnen haben eine religiöse Neigung, während andere eher in das Fantasy-Genre abdriften. In vielen Fällen verwenden diese Geschichten auch die apokalyptischen Elemente, um einen sozialen oder politischen Punkt zu machen. Zum Beispiel kann eine religiöse apokalyptische Geschichte entworfen werden, um eine Änderung des moralischen Verhaltens zu fordern, indem sie die möglichen spirituellen Konsequenzen des Bösen aufzeigt.