Die Orthographie ist eine geisteswissenschaftliche Disziplin, die sich mit der Erforschung von Schriftsystemen beschäftigt. Die meisten Sprachen auf der Erde haben mindestens eine Orthographie, ein Schriftsystem, das weit verbreitet ist, um die Sprache darzustellen, und einige Sprachen werden mit mehr als einem Schriftsystem geschrieben, wodurch die Menschen mehrere Orthographien zur Auswahl haben, wenn sie in diesen Sprachen kommunizieren. Neben dem Studium moderner Sprachen beschäftigen sich Orthographen auch mit historischen Sprachen und Schriftsystemen.
Das Wort „Orthographie“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „richtiges Schreiben“. Viele Leute bezeichnen die Orthographie ausdrücklich als das Studium der Rechtschreibung, obwohl dies etwas ungenau ist. Orthographen studieren die Rechtschreibung und interessieren sich besonders für die allgemein anerkannten Schreibweisen, die im Schriftsystem einer Sprache verwendet werden, aber sie studieren auch viel mehr als die Rechtschreibung. Die Rechtschreibung ist nur ein Aspekt der Orthographie und war für einen Großteil der Geschichte nicht sehr standardisiert; selbst jetzt gibt es eine Reihe von Variationen von Wörtern, von denen viele denken, dass sie nur auf eine Weise geschrieben werden.
Ein Aspekt der Rechtschreibung ist die Interpunktion, die Untersuchung von Markierungen, die auf der Seite verwendet werden, um dem Text mehr Tiefe zu verleihen. Satzzeichen geben Aufschluss darüber, wie ein Text gelesen und interpretiert werden sollte, und können auch einen kritischen Einblick in die Bedeutung geben. Orthographen interessieren sich auch für Themen wie Groß- und Kleinschreibung und andere Schriftnormen, einschließlich natürlicher Variationen, die in verschiedenen Gemeinschaften von Sprachsprechern vorkommen.
Das Studium der Orthographie kann auf verschiedene Weise angewendet werden. Orthografen können ein wertvoller Teil der Teams sein, die Wörterbucheinträge zusammenstellen und Wörter recherchieren, um mehr über abweichende Schreibweisen zu erfahren, einschließlich historischer Schreibweisen, die nicht mehr allgemein akzeptiert werden. Sie arbeiten auch an Büchern über die Geschichte der Sprache und des Wortgebrauchs sowie an Leitfäden für den Sprachgebrauch, einschließlich Styleguides, die den Menschen Informationen über Interpunktion, Rechtschreibung und andere Normen der Sprache geben.
Die Orthographie wird auch beim Studium der alten Sprachen verwendet. Orthographen sind damit beschäftigt, alte Schriften zu rätseln, Variationen in alten Sprachen zu identifizieren und zu versuchen, die Geschichte der Schrift und die Art und Weise, wie Schriftsysteme übernommen und angepasst wurden, nachzuzeichnen. Ein weiteres interessantes Thema sind Schriftsysteme, die in mehreren Sprachen verwendet werden, wie das lateinische Alphabet, und die Art und Weise, wie diese Schriftsysteme an die Bedürfnisse ganz anderer Sprachen angepasst und verändert werden. Dinge wie Akzentzeichen und zusätzliche Buchstaben können beispielsweise für Sprecher einer anderen Sprache hinzugefügt werden.