Ein Bakterizid oder Bakterizid ist alles, was Bakterien abtötet, einzellige Mikroorganismen, die für andere Organismen schädlich sein können. Bakterien sind sehr kleine Organismen, die in fast jeder Umgebung der Erde überleben können, von warmem, feuchtem Boden bis hin zu radioaktiven Abfällen, die andere Organismen schwer schädigen würden. Einige Bakterien können für Mensch und Tier sehr schädlich sein, während andere für das Überleben von Pflanzen, Tieren und Menschen unbedingt erforderlich sind. Es kann oft sehr schwierig sein, schädliche Bakterien abzutöten, da sie in einer Vielzahl von Umgebungen überleben können. Eine Methode zur Bekämpfung schädlicher Bakterien besteht darin, eine bakterizide Substanz zu entwickeln, die die besonders schlechten Bakterien abtötet, ohne die wichtigen guten Bakterien zu schädigen.
Ein Bakterizid kann in einer von drei Formen vorliegen: Desinfektionsmittel, Antiseptikum oder Antibiotikum. Desinfektionsmittel werden auf unbelebte Oberflächen oder Substanzen aufgetragen, um einen Bereich von allen oder den meisten Mikroorganismen zu reinigen, die Schaden anrichten könnten. Die meisten Haushaltsdesinfektionsmittel sind in Form von Sprays oder Tüchern erhältlich, die mit spezieller Desinfektionsseife getränkt sind. Solche Desinfektionsmittel enthalten fast immer mindestens eine bakterizide Substanz, um einen Bereich von schädlichen Bakterien zu befreien.
Eine antiseptische Substanz wird auf Haut oder Gewebe aufgetragen, um Mikroorganismen, einschließlich Bakterien, zu neutralisieren, die Infektionen, Entzündungen oder Zellzersetzung verursachen können. Antiseptika gibt es in vielen Varianten; einige sind in der Lage, aktiv als bakterizide Mittel zu wirken, während andere nur das Wachstum von Bakterien und anderen schädlichen Mikroben verlangsamen oder verhindern können. Antibiotika sind in ähnlicher Weise in der Lage, Bakterien entweder direkt abzutöten oder ihr Wachstum zu hemmen. Im Gegensatz zu Antiseptika können Antibiotika jedoch mit dem Lymphsystem des Körpers interagieren; sie wandern durch den Körper und begegnen internen bakteriellen und mikrobiellen Problemen. Ein Antiseptikum wird häufiger direkt auf den benötigten Bereich aufgetragen; Es wird selten verwendet, um einem weit verbreiteten mikrobiellen Problem zu begegnen, das im ganzen Körper vorhanden ist.
Es gibt mehrere Probleme, mit denen Angehörige der Gesundheitsberufe konfrontiert sind, wenn sie versuchen, eine Person von einer bakteriellen Infektion zu heilen. Bei der Entwicklung oder Auswahl eines Bakterizids muss man sich vergewissern, dass es nur die schädlichen Bakterien abtötet. Das versehentliche Abtöten der falschen Bakterien kann im Wesentlichen jedem System im Körper Schaden zufügen. Um übermäßige Schäden zu vermeiden, kann es notwendig sein, ein bakteriostatisches Antibiotikum zu verwenden, das das Wachstum und die Vermehrung eines bestimmten Bakteriums verlangsamt. Dies kann jedoch auch problematisch sein, da es dazu neigt, das Problem zu verlangsamen, ohne es tatsächlich zu beheben.