Ein individuelles Lagen oder IM ist ein Schwimmwettbewerb, bei dem ein Schwimmer eine Reihe verschiedener Schwimmzüge in einer festgelegten Reihenfolge ausführt. Im einzelnen Medley sind vier Schläge zu sehen, und jeder Schlag nimmt einen gleichen Anteil des Ereignisses ein. Beim 400-Meter-IM zum Beispiel schwimmt der Schwimmer mit jedem Schwimmzug 100 Meter. Rekordhalter im 400-Meter-Lauf absolvieren es in deutlich unter fünf Minuten. Bei den Olympischen Spielen werden auch 200-Meter-Wettbewerbe ausgetragen, und bei anderen Wettbewerben gibt es 100-Meter-IM-Wettbewerbe.
Im Einzellagen beginnt der Schwimmer mit dem Schmetterlingsschlag, geht in den Rückenschwimmen über, folgt mit dem Brustschwimmen und endet im Freistil. Der Schwimmer muss eine Reihe von Regeln einhalten, einschließlich des Berührens der Wand am Ende jeder Länge, des Vermeidens des Kontakts mit dem Boden des Beckens und des Haltens in der richtigen Bahn. Dieser Wettbewerb testet sowohl die Schwimmfähigkeiten als auch die Ausdauer, insbesondere im 400-Meter-Wettbewerb, bei dem Schwimmer Ausdauer benötigen, um die erforderlichen Längen sowie eine rasende Geschwindigkeit zurückzulegen, die es ihnen ermöglicht, die Konkurrenten zu übertreffen.
Schwimmer betrachten das einzelne Lagen als eines der anspruchsvollsten Ereignisse im Schwimmen, obwohl es auch sehr lohnend sein kann, da es den Schwimmern ermöglicht, ihr Können unter Beweis zu stellen. Das Training für dieses Event erfordert viel Arbeit, da Schwimmer jeden Zug perfektionieren und lernen müssen, sich im Becken schnell zu drehen, damit sie am Ende einer Bahn keine Zeit verlieren. Schwimmtrainer arbeiten auch mit ihren Athleten zusammen, um die Ausdauer zu entwickeln, damit sie die Veranstaltung erfolgreich abschließen können.
Einige bemerkenswerte Darsteller im einzelnen Medley sind Michael Phelps, Gary Hall, Stephanie Rice, Claudia Holb und Ulrike Tauber. Wie bei anderen Weltrekorden im Sport wird die Rekordzeit bei diesen Veranstaltungen ständig verkürzt; Es gibt eine Vielzahl von Gründen für diese Verschiebung der Schwimmzeiten, die von der Verwendung von High-Tech-Badeanzügen bis hin zu Unterschieden in den Trainingstechniken reichen.
Das einzelne Lagen beinhaltet einen einzelnen Schwimmer. Im Gegensatz dazu tauschen die Schwimmer in der Lagenstaffel aus. Auf diese Weise können Schwimmteams den besten Schwimmer für jede Art von Schwimmstil auswählen, die talentiertesten Schwimmer präsentieren und mehr Teilnehmern ermöglichen, am Rennen teilzunehmen. Lagenstaffeln sind bei den Olympischen Spielen und bei vielen kleineren Schwimmwettbewerben auf der ganzen Welt zu sehen.