Bei betrügerischer Finanzberichterstattung handelt es sich um die bewusste Veröffentlichung irreführender Abschlüsse, um negative Meinungen über die finanzielle Stabilität eines bestimmten Unternehmens oder einer anderen Art von Institut zu vermeiden. Diese Art von rücksichtslosem Verhalten geht weit über das bloße Hervorheben des Positiven und das Herunterspielen des Negativen hinaus und kann dazu führen, dass relevante Daten aus dem Bericht weggelassen oder sogar Zahlen geändert werden, um Regulierungsbehörden, Investoren und Verbraucher im Allgemeinen zu täuschen. In vielen Ländern ist diese Art betrügerischer Aktivitäten illegal und kann nicht nur zu einem Verlust des öffentlichen Vertrauens, sondern auch zu schwerwiegenden Konsequenzen für die Eigentümer sowie das Unternehmen im Allgemeinen führen.
Es ist wichtig zu beachten, dass eine betrügerische Finanzberichterstattung stattfindet, wenn bewusst versucht wird, andere in Bezug auf die finanzielle Lage eines Unternehmens oder einer anderen Einheit irrezuführen. Anstatt einige Daten versehentlich zu übersehen, werden die bewussten Auslassungen sorgfältig ausgewählt, um das Gesamtbild der Finanzberichte zu verändern, die an Anleger und letztendlich an die breite Öffentlichkeit ausgegeben werden. Typischerweise werden Belege im Rahmen der betrügerischen Finanzberichterstattung geändert, um den falschen Eindruck zu untermauern. Diese zusätzliche Täuschung dient nur dazu, den Grad der Doppelzüngigkeit zu erhöhen. Im Gegensatz dazu lässt sich eine unbeabsichtigte Auslassung oft leicht feststellen, indem man den Inhalt der Belege liest und feststellt, welche Informationen übersehen wurden.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum betrügerische Finanzberichte auftreten können. Ziel ist es manchmal, den Diebstahl von Unternehmensressourcen zu verhindern. In anderen Fällen besteht der Betrug darin, einem finanziell angeschlagenen Unternehmen zu ermöglichen, bestehende Investoren nicht zu entfremden oder neue zu gewinnen und so die Chancen zu minimieren, die aktuellen finanziellen Probleme zu überwinden. In jedem Fall vermittelt das Endergebnis anderen irreführende Daten und erhöht ihre Chancen, durch ihre Beteiligung am Unternehmen Geld zu verlieren.
In einigen Ländern tragen strenge Gesetze sowohl zum Prozess als auch zum Inhalt von Daten in der Finanzberichterstattung dazu bei, Anleger vor betrügerischen Finanzberichterstattungen zu schützen. Trotz der Einführung verschiedener Vorschriften und eines Systems, das eine Reihe von Kontrollen und Gegenmaßnahmen zur Betrugsbegrenzung umfasst, besteht immer die Möglichkeit, dass diese Art von Aktivitäten stattfindet. Nach der Aufdeckung ermöglichen es viele Nationen den Strafverfolgungsbehörden, Maßnahmen zu ergreifen, bis hin zur Verurteilung derjenigen, die den Betrug begangen haben. Nicht selten sieht das Gesetz auch vor, dass Anleger, die durch den Betrug Verluste erlitten haben, durch eine Klage beim zuständigen Zivilgericht Wiedergutmachung erlangen können.