Beweise sind im Großen und Ganzen alles, was die Wahrheit einer Aussage stützen kann. Beweise sind im Gesetz alles, was einen Rechtsanspruch belegen oder andererseits beweisen kann, dass ein Rechtsanspruch falsch ist. Beweismanipulation ist eine illegale Handlung, bei der Beweise entweder gefälscht, bearbeitet oder geändert werden, um einen Rechtsanspruch zu stützen oder zu untergraben.
Nehmen wir zum Beispiel an, dass eine Person verklagt wurde, weil sie sich weigerte, eine Rechnung zu bezahlen. Wenn die verklagte Person die zugehörige Rechnung, den Kontoauszug oder die Bankunterlagen so ändert, dass der Anschein erweckt wird, als hätte sie die Rechnung bezahlt, wäre dies ein eindeutiger Fall von Beweisfälschung. Dies ist illegal und wird strafrechtlich verfolgt. Diejenigen, die wegen dieses Verbrechens verurteilt werden, können zu Geldstrafen und sogar zu Gefängnis- oder Gefängnisstrafen gezwungen werden.
Während Dokumente manipuliert werden können, kann die Manipulation von Beweismitteln auch physische Beweise beinhalten. Wenn die Polizei einen Tatort untersucht, ist es wichtig, dass der Raum gesichert ist und niemand den Tatort verändert, bis Fachleute alles untersuchen können. Das Entfernen oder sogar Neupositionieren von Gegenständen innerhalb eines Tatorts ist Beweismanipulation. Tatsächlich bedeutet das Platzieren neuer Gegenstände an einem Tatort auch eine Manipulation von Beweismitteln.
Einer der Hauptgründe dafür, dass Menschen Beweise manipulieren, besteht darin, die Wahrnehmung vergangener Ereignisse zu ändern. Der Film Insomnia aus dem Jahr 2002 mit Al Pacino, Hilary Swank und Robin Williams ist ein Film, der größtenteils auf Beweismanipulation basiert. In dem Film ist Al Pacinos Charakter ein Polizist namens Will Dormer, der Beweise gepflanzt hat. In dem Film erschießt und tötet Will Dormer versehentlich einen Kollegen, während er einen Verdächtigen in einem Mordfall verfolgt. Während er versucht, den Mörder vor Gericht zu bringen, legt er auch Beweise gegen ihn vor, um die Schuld für den Tod seines Kollegen neu zuzuweisen.
Es ist nicht immer möglich, festzustellen, ob Beweise manipuliert wurden oder nicht. Dies gilt insbesondere dann, wenn Beweismittel vernichtet wurden. Wenn zum Beispiel als Beweis verwertbare Dokumente geschreddert oder verbrannt wurden, kann es sehr schwierig sein, sie ausreichend wiederherzustellen, um ihren ursprünglichen Text zu entziffern. Auch lässt sich nicht immer feststellen, ob ein Beweismittel gefälscht wurde. Beweismanipulationen können den Verlauf von gerichtlichen Entscheidungen und Verfahren ernsthaft verändern und sogar zu Bestrafungen für Unschuldige oder Zugewinnen für Schuldige führen.