Eine öffentliche Heiratsurkunde ist eine Lizenz, die einem Paar von einer staatlichen Behörde die Erlaubnis zur Heirat gibt. Es ist nicht so sehr, dass einem Paar, das eine Ehe anstrebt, in den meisten Fällen die Erlaubnis verweigert wird, es sei denn, ein Staat erlaubt Ehen zwischen gleichgeschlechtlichen Paaren oder unter anderen Umständen nicht. Vielmehr handelt es sich um eine Formalität, die von einem Staat auf vielfältige Weise rechtlich genutzt werden kann, um zu bestimmen, wie eine Person zu beurteilen ist und welche Leistungen oder Rechte dieser Person zustehen, wenn sie mit einer anderen Person verheiratet ist.
Das ganze Geschäft mit der öffentlichen Heiratsurkunde ist relativ neu. Bis Mitte des 1800. Jahrhunderts war es in den USA nicht üblich, Heiratsurkunden als Heiratsnachweis zu verlangen. Einige Staaten verlangten sie früher, aber wenn ein Paar zusammenlebte, waren sie in der Regel de facto verheiratet, es sei denn, das Gegenteil konnte nachgewiesen werden. Dies änderte sich mit dem Ende des 19. Jahrhunderts und immer mehr Staaten (und viele andere Länder) verlangten eine Urkunde und eine Form des Heiratsregisters.
Einer der Gründe, warum die öffentliche Heiratsurkunde als öffentlich bezeichnet wird, besteht darin, dass jede andere Person, die den Namen, das Datum und den Ort einer Eheschließung kennt, möglicherweise Beweise dafür finden kann. Dies ist nicht immer wünschenswert. Manche Menschen haben Berufe oder Lebensstile, die ein hohes Maß an Vertraulichkeit erfordern. In vielen Bundesstaaten können sie spezielle, von den Gerichten autorisierte Notare beauftragen, um eine vertrauliche Heiratsurkunde zu erhalten. Sofern kein Gerichtsbeschluss vorliegt, sind diese Aufzeichnungen der Öffentlichkeit nicht zugänglich. Stars entscheiden sich oft dafür, wenn sie Hochzeiten planen, damit sie nicht damit enden, dass Paparazzi ihren perfekten Hochzeitstag zerstören, oder wenn sie ihr Privatleben so weit wie möglich von der Öffentlichkeit fernhalten möchten.
Sowohl die vertrauliche als auch die öffentliche Heiratsurkunde sind kein Heiratsnachweis, es sei denn, sie werden mit dem Nachweis einer Eheschließung eingereicht. Sie sind die Erlaubnis zu heiraten, und sie dürfen nichts bedeuten, es sei denn, es findet tatsächlich eine Ehe statt. Sobald die Lizenz ausgestellt wurde, kann ein Paar einen bestimmten Zeitraum haben, um sie zu verwenden. Dies kann je nach Landesgesetzen einen Monat oder mehrere Monate dauern. Normalerweise geben Lizenzen den Menschen etwa drei Monate nach der Ausstellung die Möglichkeit, zu heiraten. Die Lizenz ist ungültig, wenn sie nicht im angegebenen Zeitraum verwendet und von einer Person unterzeichnet zurückgesandt wird, die die Erlaubnis des Gerichts zur Durchführung einer Eheschließung besitzt.
In einigen Fällen besteht ein Unterschied zwischen der vertraulichen und der öffentlichen Heiratsurkunde darin, dass für die Eheschließung Zeugen erforderlich sind. Dies kann je nach Bundesland variieren. Manchmal erhalten Menschen diese Art von Lizenz, damit sie ohne Zeugen heiraten können.
In den USA werden die Regeln für den Erhalt einer öffentlichen Heiratslizenz normalerweise von einem County Clerk Office festgelegt. Diese können abweichen. Einige Bezirksbeamte verlangen immer noch Bluttests, und es können verschiedene Formen der Identifizierung erforderlich sein. Wenn eine Person bereits verheiratet war, muss sie möglicherweise einen Nachweis über die Auflösung ihrer Ehe vorlegen. In anderen Ländern können verschiedene öffentliche Ämter bestimmen, wo eine Heiratsurkunde erhältlich ist. Es ist ratsam, darauf zu achten, welche Regeln gelten, je nachdem, wo die Lizenz erworben wurde.