Bopomofo oder Zhùyi-n fúhào ist ein sehr wichtiger Teil der chinesischen Sprache und hat eine interessante und etwas komplizierte Geschichte. Bopomofo ist einfach eine phonetische und alphabetische Methode zur Vereinfachung der chinesischen Sprache, die aus Tausenden von Zeichen besteht.
1913 förderte die chinesische Regierung die Konferenz zur Vereinheitlichung der Aussprache, bei der die Delegierten daran arbeiteten, eine neue, vereinfachte Version der chinesischen Schrift zu entwickeln. Dieses neue Alphabet wurde ursprünglich Zhùyin Zìmu oder „phonetisches Alphabet“ genannt. Später wurde es in Gúoyin Zìmu oder „nationales phonetisches Alphabet“ umbenannt. 1930 erhielt das Alphabet noch einen anderen Namen, Zhùyin Fúhào. Dieser offizielle Name, der seit 1930 nicht geändert wurde, bedeutet übersetzt „phonetische Symbole“.
Trotz der vielen Namensänderungen und geänderten Definitionen dieses Satzes chinesischer Symbole ist er im Volksmund als Bopomofo bekannt. Dieser Name setzt sich einfach aus den ersten vier Symbolen zusammen; bo, po, mo und fo. Es ist fast so, als würden Englischsprecher das Alphabet „ABCD“ statt einfach „das Alphabet“ nennen. Bopomofo wird in chinesischen Wörterbüchern häufig verwendet, um die Aussprache eines Wortes zu erklären. Es wird auch in einigen Zeitschriften und Lehrbüchern verwendet. In gewisser Weise ähnelt Bopomofo dem phonetischen System, das Englischsprachige in Wörterbüchern und anderen grammatikalischen Texten verwenden.
Bopomofo enthält 37 verschiedene Symbole, die jeweils von traditionellen chinesischen Schriftzeichen abgeleitet wurden. Die Tatsache, dass die chinesische Sprache in dieser 37-stelligen Kurzschriftsprache komprimiert wurde, ist eine unglaubliche Leistung. In seiner vereinfachten Form umfasst die chinesische Sprache über 6,000 Zeichen. Während der Quing-Dynastie (1662-1723) wurde ein umfangreiches Wörterbuch chinesischer Schriftzeichen zusammengestellt. Es umfasste über 45,000 Zeichen.
Bopomofo ist ein unglaublich hilfreiches Werkzeug für Personen, die Chinesisch lernen und Hilfe bei der Aussprache benötigen. Darüber hinaus ist Bopomofo in der Welt der Technologie sehr nützlich. Bopomofo ermöglicht es chinesischsprachigen Menschen, Text in ihr Mobiltelefon einzugeben. Bopomofo wird beispielsweise in Telefonkontaktlisten, beim Surfen im Internet und in Textnachrichten verwendet.