Ein Sachbuchvorschlag ist eine Zusammenfassung einer Idee für ein Buch, die verwendet wird, um das Projekt einem Agenten oder Verlag vorzustellen. Anhand des Angebots kann der Agent oder Verlag entscheiden, ob es sich um ein Buch handelt, das er verkaufen oder veröffentlichen möchte. Ein Sachbuchvorschlag umfasst normalerweise eine Zusammenfassung, eine Marktanalyse, Autoreninformationen, eine Buchskizze und Beispielkapitel.
Die Zusammenfassung eines Sachbuchvorschlags erläutert die Hauptthese des Buches. Es erklärt, was der Autor dem Publikum zu vermitteln versucht und welche Antwort oder Lösung erwartet wird. Die Zusammenfassung muss die Idee auch überzeugend verkaufen. Wenn der Agent oder Publisher über die Zusammenfassung nicht von der Idee überzeugt ist, wird er den Rest des Angebots nicht lesen.
Vom Autor wird erwartet, dass er in einem Sachbuchvorschlag eine Marktanalyse über den Bedarf und die Verkaufschancen des Buches anbietet. Vergleiche mit ähnlichen Büchern, die sich gut verkauft haben, sollten aufgeführt werden. Über das Thema wurde vielleicht nicht viel geschrieben, aber es könnte in populären Kreisen gut im Trend liegen. Wenn dies der Fall ist, sollte der Autor es in die Analyse einbeziehen und argumentieren, warum sich das Thema gut verkaufen würde.
Nachdem der Autor anhand des Sachbuchvorschlags die Idee erläutert hat und warum sie sich gut verkaufen lässt, sollte er Angaben zu seiner Person, seinem bisherigen Schaffen, seiner Qualifikation zum Thema und seiner Plattform machen. Die Plattform ist ein weit gefasster Begriff, der die Menge an integrierten Verkäufen beschreibt, die ein Autor auf den Tisch bringen kann. Dies wird im Allgemeinen durch die Untersuchung der Anzahl der Fans und Follower ermittelt, die der Autor durch Social-Media-Sites, frühere Verkäufe und andere Marketing- und Eigenwerbungsaktivitäten aufgebaut hat.
Ein Autor wird oft einen Entwurf des Buches in einen Sachbuchvorschlag aufnehmen. Die Gliederung wird oft als optionale Ergänzung zum Vorschlag angesehen, obwohl einige Agenten oder Verlage eine Gliederung bevorzugen, um zu sehen, wie der Autor sein Thema präsentieren möchte. Gliederungen können von einfachen Punkt-für-Punkt-Zusammenfassungen bis hin zu detaillierten Kapitelauflistungen variieren.
Der letzte Teil eines Sachbuchvorschlags besteht aus Beispielkapiteln. Auch wenn die meisten Sachbücher zu diesem Zeitpunkt noch nicht fertig gestellt werden müssen, benötigen Agenten und Verlage Musterkapitel, um festzustellen, ob der Autor über die erforderlichen Schreibfähigkeiten verfügt. Die Schreibfähigkeit des Autors wird nach technischer Kompetenz, wie Grammatik und Satzbau, und nach der Fähigkeit, Ideen auf überzeugende Weise zu verknüpfen, beurteilt. Nach der Zusammenfassung gelten die Beispielkapitel als wichtigster Teil eines Sachbuchvorschlags.