Breakbeat ist ein Begriff, der verwendet wird, um zwei verschiedene Musikstile zu beschreiben. Breakbeat kann sich auf eine Sammlung von Genres der elektronischen Musik beziehen. Es kann auch verwendet werden, um sich auf das Sampling bestimmter Beats in Rap- und Hip-Hop-Musik zu beziehen.
In den 1970er Jahren begannen einige inspirierte DJs, zwei Kopien derselben Platte zu verwenden, um zwischen einem Beat hin und her zu jonglieren und so eine neue, längere Pause zu schaffen. Der Break in Soul-Songs war oft der Teil des Songs, der am tanzbarsten oder zumindest am wildesten tanzbar war, und DJs begannen zu bemerken, dass die Leute, wenn der Break kam, wirklich auf dem Boden loslegten.
Dies inspirierte DJ Kool Herc dazu, zwei Kopien derselben Platte aufzulegen und in der Pause nahtlos zwischen ihnen zu wechseln, um die Pause zu verlängern und den Tänzern mehr Zeit zu geben, sich auf dem Boden auszutoben. Es ist wahrscheinlich, dass sich andere DJs zur gleichen Zeit etwas Ähnliches einfallen ließen und innerhalb weniger Jahre nutzten DJs überall die Breakbeat-Technik, um eine neue Form der Tanzmusik zu kreieren. DJ Kool Hercs ursprünglicher Breakbeat-Stil wurde von DJs wie Grand Wizard Theodore und Afrika Bambaataa erweitert.
Das wilde, rhythmische Tanzen in der Pause weitete sich mit den verlängerten Pausen aus und wurde schließlich zu einer eigenen Tanzform. Es wurde vernünftigerweise einfach Breakdance genannt, und seine Popularität förderte wiederum die Popularität von Breakbeat. Es ist allgemein anerkannt, dass die am häufigsten verwendete Pause aller Zeiten aus „Amen, Brother“ von The Winston stammt. Es ist in vielen Tausend Songs erschienen und wird von den meisten Hip-Hop-Hörern sofort erkannt.
In den 1990er Jahren, als elektronische Musik begann, mit einer Vielzahl verschiedener Techniken zu experimentieren, begannen einige Produzenten mit Breakbeat-Samples herumzuspielen. Diese Samples wurden geloopt, um wirkungsvolle Musik zu erzeugen, die oft als Breakbeat-Hardcore oder Rave-Musik bezeichnet wird. Dies führte zu einer Verbreitung spezifischerer Stile, vor allem Drum and Bass, die tief in die Komplexität der gesampelten Drums eindrangen, und Dschungel, der ein dunkleres, ursprünglicheres Feeling hatte.
Breakbeat in der elektronischen Musik zeichnet sich am besten durch seine Abkehr vom vertrauten 4/4-Takt der meisten elektronischen Musik aus. Dieses kaputte Metrum eignete sich nicht für den Trance-Zustand, für den elektronische Musik berühmt geworden war, und viele Leute sagten voraus, dass Breakbeat, wenn es immer funky wurde, irgendwann in sich zusammenbrechen und als Genre sterben würde. Tatsächlich hat Breakbeat jedoch weiter an Popularität gewonnen und ist zu einer tragenden Säule der elektronischen Musik in der Moderne geworden.
Mit modernen Sampling-Techniken und Computern ist es viel einfacher geworden, Breakbeat in Songs einzuführen, und es hat eine starke Verbreitung von Breakbeat gegeben. Die Feinabstimmung durch Computer ermöglicht es Komponisten, mit ihrem Breakbeat eine unglaubliche Komplexität zu erreichen und im Wesentlichen neue Beats von unten nach oben zu erzeugen.