Brigadeiro ist ein einfaches, aber köstliches Schokoladendessert, das Schokoladentrüffeln sehr ähnlich ist. Es hat die Auszeichnung, die beliebteste Süßigkeit im Land Brasilien zu sein. Brigadeiro-Süßigkeiten werden traditionell bei allen Arten von brasilianischen Geburtstagsfeiern, Glücksspielen, Hochzeiten und formellen Abendessen serviert.
Dieser beliebte Schokoladengenuss wurde nach dem brasilianischen Helden Brigadeiro Eduardo Gomes benannt. Dieser Brigadegeneral der brasilianischen Luftwaffe war berühmt dafür, dass er in den 1920er Jahren einen kommunistischen Putschversuch in Rio de Janeiro beendete und 1946 für den brasilianischen Präsidenten kandidierte. Legenden berichten, dass Brigadeiro Eduardo Gomes ein gutaussehender und schneidiger Junggeselle war. Eine Gruppe junger Damen in Rio fand offenbar, dass der Brigadiero gut genug zum Essen aussah, also kreierten sie ihm zu Ehren eine Schokoladendelikatesse und benannten die Süßigkeit nach seinem militärischen Rang.
Vor den 1940er Jahren waren europäische Früchte und Nüsse die Lieblingsleckereien der Brasilianer. Während des Zweiten Weltkriegs mussten die europäischen Unternehmen jedoch den Versand in andere Länder einstellen. Im gleichen Zeitraum stellte das multinationale Unternehmen Nestlé den Menschen in Brasilien sein Kakaopulver und seine Kondensmilch in Dosen vor. Als Folge dieser beiden Faktoren erfreuten sich Schokoladenprodukte in Brasilien einem plötzlichen Popularitätsschub.
Einer der Gründe, warum Brigadiero-Schokoladenbonbons so beliebt sind, ist, dass diese Leckereien einfach zuzubereiten sind. Traditionelle Brigadiero-Rezepte verlangen eine 14-Unzen-Dose (395 g) gesüßte Kondensmilch, einen Esslöffel Butter und drei gehäufte Esslöffel Kakaopulver. Diese Zutaten sollten in einem Topf vermischt werden, bis sich die gesamte Schokolade aufgelöst hat. Dann wird die Schokoladenmischung bei schwacher Hitze gekocht und mit einem Holzlöffel ständig gerührt. Die Bonbonmischung sollte so lange gekocht werden, bis die Flüssigkeit leicht rutscht und beim Kippen der Pfanne nicht am Pfannenboden klebt. Dies dauert in der Regel etwa zehn Minuten.
Die Schokoladenflüssigkeit wird dann auf einen gefetteten Teller übertragen und ruhen lassen, bis sie sich kühl anfühlt. Dann wird die Schokolade zu kleinen Kugeln geformt und in Schokostreuseln gerollt. Die fertigen Süßigkeiten werden in einen kleinen Pappbecher gelegt.
Europäische und amerikanische Adaptionen dieses Brigadeiro-Rezepts verlangen manchmal, der Mischung etwas Brandy oder dunklen Rum hinzuzufügen, um das Brigadeiro noch reicher und einem Tartufo-Tiramisu ähnlich zu machen. Die Schokokugeln können auch mit Kokosflocken oder gemahlenen Nüssen überzogen werden.