Rückenspeck ist eine in den Vereinigten Staaten (USA) verbreitete Specksorte, die aus Schweinelenden geschnitten wird, die auf dem Rücken eines Schweins gefunden werden, und nicht der traditionelle US-Speck, der aus Fleischstücken vom Bauch oder der Unterseite des Schweins hergestellt wird. Die Region entlang des Schweinerückens ist weniger fettig und der Speck aus diesem Bereich hat normalerweise nicht den Fettgehalt, den normaler Speck hat. Ansonsten sind sie sich ziemlich ähnlich und werden während der Zubereitung normalerweise sowohl gepökelt als auch geräuchert, um einen starken, rauchigen Geschmack zu ergeben, der den natürlichen Geschmack des Fleisches verstärkt.
Einer der attraktivsten Aspekte von Rückenspeck ist, dass er normalerweise weniger Fett enthält als selbst fettarme Stücke von Bauchspeck. Speck von der Unterseite des Schweins wird manchmal als amerikanischer Speck oder durchwachsener Speck bezeichnet, da die Fettstreifen durch die Schnitte verlaufen. Während dieser Fettgehalt dem Speck etwas Geschmack verleihen kann, behält der Rückenspeck viel von seinem Geschmack und seiner Rauchigkeit und liefert gleichzeitig eine deutlich reduzierte Fettmenge.
In den USA wird Rückenspeck manchmal auch als kanadischer Speck oder irischer Speck bezeichnet, da dieser Speck in diesen Regionen häufig verwendet wird. Kanadischer Speck kann sich alternativ auf ein rundes Stück Schinkensteak beziehen, das in den USA beliebt ist und in den meisten kommerziellen Supermärkten und Lebensmittelgeschäften erhältlich ist. In Kanada kann Backspeck jedoch manchmal als „Peameal Bacon“ bezeichnet werden, da dieser Speck traditionell in Mehl aus gemahlenen Erbsen gerollt wird. Diese Praxis wird heute selten gesehen, und wenn es auf diese Weise zubereitet wird, wurde das Erbsenmehl normalerweise durch das häufigere Maismehl ersetzt.
Köche sollten darauf achten, Rückenspeck nicht mit Fettrücken zu verwechseln, bei dem es sich um einen langen Fettstreifen handelt, der entlang des Rückens eines Schweins verläuft. Dies wird oft in heißen Pfannen verwendet, um anderen Lebensmitteln Geschmack und Fettgehalt zu verleihen, oder um andere Fleischstücke gewickelt, um den Geschmack des Endprodukts zu verbessern. Gesalzenes Schweinefleisch ist ein ähnliches Stück fettiges Schweinefleisch, das aus dem Bauch des Schweins stammt und oft zerkleinert wird, um Fett zum Kochen von Zwiebeln und anderem Gemüse zu liefern, um ihm Geschmack zu verleihen, insbesondere in Suppenböden. Prosciutto ähnelt Speck und Rückenspeck, wird aber nach dem Pökeln nicht geräuchert und hat daher einen fleischigeren Geschmack und fehlt die traditionelle Rauchigkeit anderer Specksorten.