Der echoreiche Darm stellt einen vorgeburtlichen Zustand dar, der auf eine Obstruktion im Darm des Fötus hinweist. Auch als ökogener Darm bezeichnet, wird die Anomalie durch einen geburtshilflichen Ultraschall entdeckt, der üblicherweise im zweiten Trimester der Schwangerschaft durchgeführt wird. In einigen Fällen ist ein echoreicher Darm ein normales Ereignis, das verursacht wird, wenn der Fötus Blut aus dem Fruchtwasser schluckt; das Eisen im Blut sammelt sich im Darm. Wenn der Zustand bis zum dritten Trimester der Schwangerschaft anhält, kann dies auf eine genetische Störung wie das Down-Syndrom oder Mukoviszidose hinweisen.
Ein Sonogramm zeigt den echoreichen Darm als weißen Bereich, der im Allgemeinen heller erscheint als die Knochen des Fötus. Der normale fetale Darm erscheint während der Sonographie schwarz oder dunkelgrau. Ein blockierter Darm kann beginnen, sich zu verdrehen oder perforiert zu werden, was zu einer Infektion führt. Ungefähr jedes zehnte Baby mit echoreichem Darm im dritten Schwangerschaftstrimester wird mit Mukoviszidose geboren.
Wenn sich der Fötus im Mutterleib entwickelt, vergrößert sich der Darm normalerweise, da der Fötus Fruchtwasser schluckt. Jegliches fäkales Material, das den Darm verstopft, das als echoreiches Mekonium bezeichnet wird, wird normalerweise unmittelbar nach der Geburt ausgeschieden. Geschieht dies nicht, kann dies auf eine Obstruktion hinweisen, insbesondere wenn der Bauch des Babys gestreckt ist und Erbrechen vorhanden ist. Eine Einlaufspülung kann in einigen Fällen den Darm reinigen. Manchmal ist eine Notoperation erforderlich, um das Problem zu beheben.
Amniozentese wird häufig durchgeführt, wenn ein echoreicher Darm auf einem Sonogramm auftaucht. Während des Eingriffs wird eine kleine Menge Fruchtwasser über eine dünne Nadel, die durch den Bauch eingeführt wird, entnommen. Der Körper der Frau ersetzt die Flüssigkeit innerhalb weniger Stunden nach dem Test.
Fruchtwasser enthält Zellen, die sich weiter teilen. Nach etwa 10 Tagen sind genügend Zellen vorhanden, um mit der Untersuchung auf Chromosomendefekte zu beginnen. Das Down-Syndrom ist die häufigste genetische Störung, die während der Amniozentese entdeckt wird, insbesondere wenn ein oder beide Elternteile das Gen tragen, das sie verursacht. Liegt eine genetische Erkrankung vor, treten meist zusätzliche Defekte des Darms wie Schwellungen auf.
Andere Bedingungen können dazu führen, dass sich pränatal ein echogener Darm entwickelt. Eine Blockade kann entstehen, wenn der Fötus nicht genügend Fruchtwasser schluckt oder die Plazenta beschädigt ist. Eine Virusinfektion der Gebärmutter kann auch zu echoreichen Darmsymptomen führen, die einen Antikörpertest der Mutter erfordern. Geburtshelfer überwachen die Schwangerschaft routinemäßig per Ultraschall, wenn eines dieser Anzeichen vorliegt. Eine genetische Beratung wird den Eltern häufig angeboten, wenn ein Chromosomenfehler entdeckt wird.