Chinesischer Hühnersalat ist ein beliebtes Mittag- oder Abendessen in den Vereinigten Staaten (USA), dessen Geschichte bis in die 1930er Jahre zurückreicht. Trotz seines Namens wird chinesischer Hühnersalat in China normalerweise nicht gegessen und hat wenig Ähnlichkeit mit der traditionellen asiatischen Küche. Viele glauben, dass dieses Gericht seinen Namen von den verschiedenen Gewürzen nach chinesischer Art hat, die dem Salat Geschmack verleihen, darunter Ingwer, Soja und Sesam. In Teilen der USA wird dieses Gericht auch als Mandarinen-, asiatischer oder orientalischer Hühnersalat bezeichnet.
Lebensmittelhistoriker haben unterschiedliche Theorien über die Ursprünge des chinesischen Hühnersalats. In China ist es relativ selten, dass Menschen rohes Gemüse konsumieren, wie es in den USA in Salaten enthalten ist. Einige glauben, dass der moderne chinesische Hühnersalat auf einem Gericht basiert, das als Pong-Pong-Huhn aus der Region Szechuan in China bekannt ist. Dieses Gericht besteht aus gekochtem Gemüse und Hühnchen in einer würzigen Erdnusssauce, hat aber wenig gemeinsam mit amerikanischen Versionen dieses Salats.
Obwohl Küchenchef Wolfgang Puck oft zugeschrieben wird, dieses Gericht in seinem berühmten Restaurant Chinois erfunden zu haben, glauben viele, dass dieses Rezept tatsächlich bis in die 1930er Jahre zurückreicht. Einige Kochbücher aus dieser Zeit enthalten Rezepte für einen chinesischen Hühnersalat im Feinkoststil mit Saucen oder Dressings aus Mayonnaise oder French Dressing. In den 1960er und 70er Jahren entwickelten mehrere kalifornische Restaurants ihre eigene Version des Salats, die ein Senf-Vinaigrette-Dressing enthielt.
Moderne chinesische Hühnchensalatrezepte enthalten oft die Zutaten, die durch die Wolfgang Puck-Version dieses Gerichts berühmt wurden. Dazu gehört ein Bett aus Römersalat mit Hühnchenschnitzel, Gemüse, Mandeln und knusprigen gebratenen Nudeln. Das Dressing besteht aus einer Zubereitung auf Sesam- und Ingwerbasis und nicht aus der traditionellen Senf- oder Mayonnaise-Basis. Einige amerikanische Fast-Food-Ketten verkaufen eine ähnliche Version dieses Rezepts.
Chinesischer Hühnersalat kann auch Feinkostsalate enthalten, die mit chinesischen Gewürzen gewürzt sind. Sie bestehen aus gekochten Hühnchenstücken, kombiniert mit Mayonnaise, Mandeln und Soja-, Ingwer- oder Sesam-Dressings. Dieses Gericht kann auf Brot oder Crackern serviert oder zum Garnieren auf ein einzelnes Salatblatt gelegt werden.
Jedes Restaurant, das dieses Gericht zubereitet, basiert auf einem etwas anderen Rezept, und viele fügen ihre eigenen einzigartigen Zutaten basierend auf regionalen Vorlieben hinzu. Einige verwenden Mandarinenscheiben für eine Zitrusnote, während andere Erdnusssauce oder zerkleinerte Erdnüsse verwenden. Knusprig frittierte Won-Tans und Sojasprossen können auch verwendet werden, um diesem Salat eine knackige Note zu verleihen.