Chutney ist ein indisches Gewürz oder eine Beilage aus eingelegtem Obst oder Gemüse, es sei denn, es handelt sich um ein Musikgenre. Das ursprüngliche Musikgenre des indischen Subkontinents erfuhr in Amerika einen radikalen Wandel, nachdem Indianer in die Karibik und nach Südamerika ausgewandert waren. Das Ergebnis war Chutney-Soca, ein Crossover-Genre, das zwei Musikstile und ihre gemeinsamen Instrumente vereint.
Chutney-Musik hat ihre Wurzeln in Indien, wo große Trommeln, sogenannte Tassas, die Rhythmuslinie für die Musik tragen. Dieses Genre war ursprünglich Volksmusik mit Liedern, die für religiöse und kulturelle Zeremonien geschaffen wurden. Dholak und Dhantal sind indische Perkussionsinstrumente, die zusätzliche Musik zur Melodie des Liedes liefern. Chutney in der Karibik und in Südamerika nahm die Mundharmonika als Teil des musikalischen Repertoires auf. In Trinidad gibt es in der Chutney-Musik auch die Sitar, ein Saiteninstrument, das einer Gitarre ähnelt.
Die Soca-Musik hat ihre Wurzeln im einzigartigen karibischen Calypso-Genre. Soca-Liedtexte bieten oft einen politischen, kulturellen oder philosophischen Kommentar. Das Tempo für Soca-Musik ist viel schneller als für Calypso, wobei Bands pulsierende, rhythmische Tanzmusik erzeugen. Die Musiker verwenden gewöhnlich westliche Mainstream-Musikinstrumente, manchmal mit Rhythmen, die von Conga-Trommeln bereitgestellt werden. Im Gegensatz zu Chutney vermischt Soca-Musik oft elektrische und akustische Instrumente.
Chutney-soca erhielt seinen Namen in den späten 1980er Jahren von der indo-trinidadischen Sängerin Drupatee Ramgoonai, die ein Album mit diesem Titel produzierte. Es enthielt eine Musikauswahl in Hindi und Englisch, die Melodien, Rhythmen und Instrumente aus den Musikgenres Chutney und Soca kombinierte. Obwohl sie nicht die erste Künstlerin war, die Chutney-Soca aufführte, hatte dieses Musikgenre vor der Veröffentlichung von Drupatees inzwischen berühmtem Album keinen offiziellen Namen.
Der Inselstaat Trinidad und Tobago ist die konkurrenzlose Quelle von Chutney-Soca, hauptsächlich wegen einer indischen Bevölkerung, die fast 50 Prozent der Einwohner hat. Die Integration der von indischen und afrikanischen Wurzeln abgeleiteten künstlerischen Stilrichtungen dieses Musikgenres ist nicht nur auf Trinidad und Tobago beschränkt. Die indischen Musiker aus Guyana und St. Vincent und den Grenadinen haben auch Chutney-Soca-Musiker hervorgebracht, die internationale Anerkennung gefunden haben.
Der weltgrößte Chutney-Soca-Wettbewerb findet jedes Jahr während der Karnevalszeit in Trinidad statt. Unabhängig vom Heimatland des Künstlers erhält der Champion oder Chutney Soca Monarch einen beträchtlichen Geldpreis und hat ein gefangenes Publikum für seine heißesten Veröffentlichungen. Radio-Airplay und Karnevalsfeste oder Partys können sowohl den Umsatz als auch den Bekanntheitsgrad eines Chutney-Soca-Künstlers steigern.