Co-Branding ist eine Geschäftsstrategie, die den Aufbau einer Art Arbeitsbeziehung zwischen zwei oder mehr Marken beinhaltet. In einigen Fällen hat die Anwendung dieser Art von Branding-Aktivität mit der Schaffung verschiedener Marken im selben Unternehmen zu tun. Zu anderen Zeiten konzentriert sich Co-Branding darauf, eine Verbindung zwischen zwei etablierten Marken herzustellen, die sich im Besitz zweier verschiedener Unternehmen befinden und von diesen produziert werden.
Wenn man an Co-Branding denkt, denkt man zuerst an eine Situation, in der zwei unterschiedliche Produktmarken miteinander in Verbindung gebracht werden. Diese Art von Beziehung kann dann verwendet werden, um beide Produkte gemeinsam an dieselben Verbraucher zu vermarkten, wodurch die treuen Kunden eines Produkts effektiv für das andere angezogen werden. Zum Beispiel kann der Hersteller einer bestimmten Eiscrememarke mit dem Hersteller eines bestimmten Erfrischungsgetränks zusammenarbeiten, um die Verbraucher zum Kauf beider Produkte zu verleiten, um das perfekte Eiscreme schwimmen zu lassen.
Das Herstellen von Verbindungen zwischen Produkten, die in irgendeiner Weise zusammenarbeiten können, ist eine Werbestrategie, die zu allen möglichen Innovationen im Co-Branding geführt hat. Suppenhersteller haben sich mit Milchproduzenten zusammengetan, um die Kreation von Party-Dips mit getrockneten Suppenmischungen und Sauerrahm zu fördern. Fast-Food-Ketten haben fortlaufende Werbekampagnen geschmiedet, die die Verfügbarkeit bestimmter Erfrischungsgetränke hervorheben. Sogar Möbelhersteller entscheiden sich manchmal für eine Co-Branding-Strategie, indem sie sich mit Herstellern von Heimtextilien wie Teppichen und Vorhängen zusammenschließen. Ziel ist es in allen Fällen, die beiden Marken in den Köpfen der Verbraucher so zu verbinden, dass der Absatz jeder Marke deutlich gesteigert wird.
Zusammen mit dieser Art von Joint Venture Co-Branding-Aktivitäten kann das gleiche allgemeine Prinzip innerhalb eines einzelnen Unternehmens angewendet werden. Das Co-Branding desselben Unternehmens kann einen Prozess beinhalten, bei dem das Unternehmen zwei oder mehr Marken kreiert, die in seinen Einzelhandelsgeschäften verkauft werden, jedoch Produkte verschiedener Unternehmen zu sein scheinen. Dies geschieht manchmal, um die Wahrnehmung einiger Verbraucher zu umgehen, dass Handels- oder Hausmarken von Natur aus Markenprodukten unterlegen sind. Ein Supermarkt kann beispielsweise zwei scheinbar unterschiedliche Marken von grünen Bohnen in Dosen führen, obwohl die Supermarktkette in Wirklichkeit beide Marken besitzt
Fast-Food-Ketten haben auch begonnen, Co-Branding zu verwenden und Einzelhandelsflächen zu teilen. Durch den Einsatz von Co-Location als Teil der Strategie können sich die beiden Ketten Einrichtungen wie Speisesäle teilen und einen Teil ihrer gemeinsamen Geschäftskosten minimieren. Gleichzeitig ziehen sie Kunden an, die die Möglichkeit haben, Speisen aus zwei verschiedenen Menüs unter einem Dach zu bestellen, wodurch die Möglichkeit erhöht wird, dass Kundengruppen sie anstelle einer allein operierenden Kette wählen.
Co-Branding kann auf lokaler Ebene erfolgen oder zwei oder mehr nationale Marken einbeziehen. Es ist sogar möglich, eine solche Markenstrategie auf internationaler Ebene zu nutzen. Zunehmend nutzen Elektronik- und Telekommunikationsunternehmen diese Art des Marketingansatzes, um Ressourcen zu bündeln und Verbraucher zu erreichen, die sich sonst nie für eine der beiden Marken interessiert hätten.