Ein gesetzlicher Verzicht ist der freiwillige Verzicht auf bekannte Rechte aus dem Gesetz. „Bekannte Rechte“ ist das zentrale Thema für Gerichte bei der Beurteilung konkreter Klagegründe. Schriftliche Verzichtserklärungen müssen dem Unterzeichner mitteilen, auf welche spezifischen Rechte er verzichtet, damit die Dokumente vollstreckbar sind. Dies folgt dem Rechtsgrundsatz, dass jemand nicht auf Rechte verzichten kann, von denen er nicht wusste, dass er sie hatte.
Wenn ein krimineller Verdächtiger in den USA festgenommen wird, muss die Polizei den Angeklagten vor der Vernehmung über seine Miranda-Rechte informieren. Diese Abmahnung beinhaltet das Recht zu schweigen, das Recht, sich nicht selbst zu belasten, und das Recht, einen Anwalt hinzuziehen. Beantwortet der Angeklagte freiwillig Fragen oder gesteht die Tat, so wird davon ausgegangen, dass er auf sein Recht des fünften Zusatzartikels verzichtet hat, sich nicht selbst zu belasten. Die Wahl muss jedoch vom Beklagten frei getroffen werden und darf nicht erzwungen oder erzwungen werden. Das Gericht muss auch davon überzeugt sein, dass der Angeklagte die Rechte, die er verwirkt hat, vollständig verstanden hat.
Das Recht auf Ausschluss kann gesetzlich oder vertraglich sein; der Verzicht kann ausdrücklich oder stillschweigend erfolgen. Eine schriftliche rechtliche Verzichtserklärung ist häufig erforderlich, bevor eine Person an einem Hochrisikosport oder einer potenziell gefährlichen Aktivität irgendeiner Art teilnehmen darf. Eltern von Kindern im schulpflichtigen Alter werden häufig gebeten, für Schulausflüge eine Verzichtserklärung zu unterschreiben. Dies geschieht, um den Schul- oder Einrichtungsbesitzer vor Unfall- und Verletzungshaftung zu schützen.
Eine rechtliche Verzichtserklärung muss nicht immer geschrieben werden. In einigen Fällen können die Handlungen einer Person auf einen Verzicht durch Verhalten hinweisen. Beispiele hierfür sind, dass der Beklagte nicht innerhalb der Verjährungsfrist verklagt wird. Wartet ein Kläger zu lange und erhebt keine Klage vor Ablauf der Verjährungsfrist, geht das Gesetz davon aus, dass der Kläger durch Unterlassen freiwillig auf sein Klagerecht verzichtet hat. In Strafsachen kann ein gesetzlicher Verzicht durch Verhalten impliziert werden, wenn ein Angeklagter freiwillig den Zeugenstand betritt.
Gerichte haben in der Vergangenheit anerkannt, dass das Schweigen eines kriminellen Angeklagten an sich weder als Beweis für Schuld noch als Verzicht auf gesetzliche Rechte angesehen werden sollte. Im bahnbrechenden Fall Barker v. Wingo (1972 US 407) aus dem Jahr 514 meinte der Oberste Gerichtshof der USA: „Gerichte sollten jede vernünftige Vermutung gegen eine Verzichtserklärung zulassen“, „sie sollten nicht die Duldung des Verlusts von Grundrechten unterstellen“ und „angenommen“ ein Verzicht auf eine stille Aufzeichnung ist unzulässig.“
Eine gesetzliche Verzichtserklärung kann so einfach sein wie die Unterzeichnung einer Paketzustellung. Wenn ein Paket an den Empfänger geliefert und von diesem angenommen wird, wird der Zusteller von jeder weiteren Haftung oder Verantwortung für das, was mit dem Paket nach Unterzeichnung des Empfangsscheins passiert, befreit.