Die Samtene Revolution war eine gewaltlose Revolution in der Tschechoslowakei, die zum Sturz der kommunistischen Regierung führte, die in diesem Land über 40 Jahre lang regiert hatte. Es wird oft zusammen mit anderen Protesten, Demonstrationen und Märschen gedacht, die in den späten 1980er Jahren in den ehemaligen Sowjetstaaten stattfanden. Die Geschichte dieser Revolution ist tatsächlich umstritten, da sie historisch als eine Reihe spontaner nationaler Proteste dargestellt wurde, aber sie wurde möglicherweise von der kommunistischen Regierung unterstützt oder zumindest zugelassen.
Der Funke, der die Samtene Revolution auslöste, geschah am 17. November 1989, als die Bereitschaftspolizei eine friedliche Studentendemonstration in Prag schloss. Die Niederschlagung der Demonstration führte zu einer Blüte ähnlicher Demonstrationen im ganzen Land. Zur gleichen Zeit begannen andere Länder des Ostblocks, politische Instabilität zu erfahren, als die kommunistischen Regierungen dieser Nationen einer nach dem anderen zusammenbrachen. Der Abbau der Berliner Mauer in Deutschland am 9. November 1989 ist ein besonders ikonisches Beispiel für den politischen Stimmungswandel in Osteuropa in dieser Zeit.
Die Demonstrationen der Samtenen Revolution schienen die Regierung zu überraschen. Studenten und andere Arbeiter begannen in der ganzen Tschechoslowakei zu streiken, und sie begannen, sich mit Regierungsmitgliedern zu treffen, um eine Einigung zu erzielen, die alle Parteien zufriedenstellte. Am 24. November 1989 erlebte die Regierung eine Erschütterung, als der Generalsekretär der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei ersetzt wurde, aber dies reichte nicht aus, um die scheiternde Regierung zu stützen.
Am 29. November begann das Parlament mit dem Abbau des politischen Rahmens, der die Kommunistische Partei als politische Hauptmacht in der Tschechoslowakei unterstützt hatte. Am 10. Dezember war der Präsident nach der Ernennung eines neuen Kabinetts zurückgetreten, was den Weg für demokratisch abgehaltene Wahlen im Januar 1990 ebnete die Bevölkerung beendete ihre Streiks und Demonstrationen. Drei Jahre später wurde das Land friedlich in zwei Nationen, die Slowakei und die Tschechische Republik, gespalten.
Einige Historiker nennen die Samtene Revolution die Sanfte Revolution, insbesondere in der Slowakei. Die Revolution hat gezeigt, dass es tatsächlich möglich ist, eine Regierung ohne Gewalt zu ändern. Die durch die Streiks und Demonstrationen der Samtenen Revolution verursachte soziale Zerrüttung führte dazu, dass die Regierung die Notwendigkeit einer Veränderung erkannte, insbesondere wenn sie im Kontext des Zusammenbruchs des Kommunismus im gesamten Ostblock betrachtet wurde.