Das dorsale Striatum ist der Teil des Gehirns, von dem angenommen wird, dass er eine wichtige Rolle bei der Entscheidungsfindung, Motivation und Belohnung spielt. Es besteht aus zwei Unterregionen, dem Nucleus lentiformis und dem Nucleus caudatus, und ist Teil der Basalganglien. In einigen Texten wird das dorsale Striatum als quergestreifter Körper oder Corpus striatum bezeichnet, und einige Experten verwenden den Begriff, um die Kombination der inneren Kapsel und der Basalganglien zu definieren.
Das menschliche Gehirn besteht aus der linken und rechten Hemisphäre, von denen jede eine innere Schicht, die sogenannte weiße Substanz, und eine äußere Hülle, die sogenannte graue Substanz, besitzt. Ein Teil des Corpus striatum befindet sich in der weißen Substanz des Gehirns und wird als Nucleus lentiformis bezeichnet. Der größte Teil des Striatum liegt jedoch in der grauen Substanz und umfasst den Nucleus caudatus. Die innere Kapsel teilt die Kerne linsenförmig und caudatus und ist in der weißen Substanz enthalten.
Die Basalganglien, zu denen das dorsale Striatum, die Substantia nigra und der Nucleus subthalamicus gehören, sind integraler Bestandteil sowohl der geistigen als auch der körperlichen Funktionen. Ein beschädigtes Striatum kann zu einer neurologischen Erkrankung namens Huntington-Krankheit beitragen, und das Versagen der Substantia nigra, bestimmte pigmentierte Zellen zu produzieren, die Dopamin produzieren, kann zur Parkinson-Krankheit beitragen. Wissenschaftler glauben, dass die Basalganglien mit bestimmten Verhaltensstörungen wie Zwangsstörungen und dem Tourette-Syndrom in Verbindung gebracht werden. Es wird auch angenommen, dass das Corpus striatum und die Basalganglien zu vielen Entscheidungen beitragen, die Menschen täglich treffen.
Beispielsweise entdeckten Forscher, die ein Experiment zu der Frage durchführten, warum Spieler bestimmte Zahlen wählen, dass das dorsale Striatum zur Entscheidung beizutragen schien. Einige Spieler wählen Zahlen, die sich für sie zuvor als Glücksfall erwiesen haben, was Forscher als Verstärkungslernstrategie bezeichneten. Andere Spieler analysierten, welche Zahlen oder Farben in letzter Zeit gewonnen hatten, suchten nach Mustern und setzten entsprechend ihrer Meinung, eine Strategieforscher nannten den Trugschluss des Spielers. Die Studie zeigte, dass das dorsale Striatum bei Probanden aktiver war, die Wetten nach der verstärkten Lernstrategie platzierten.
Dopamin, das eine wichtige Rolle für Stimmung und Motivation spielt, wird von der Substantia nigra produziert. Die Chemikalie trägt zu emotionalem Vergnügen und der Fähigkeit einer Person bei, ihre Impulse zu kontrollieren. Forscher vermuten, dass ein unteraktives dorsales Striatum zu Verhaltensweisen wie übermäßigem Essen beitragen und möglicherweise erklären könnte, warum einige Drogenkonsumenten nicht abhängig werden.