Das Herpes-simplex-Virus (HSV) umfasst zwei verwandte Viren, die beide zur wesentlich umfangreicheren Gruppe der Herpesviren gehören. Andere Herpesviren sind solche, die Krankheiten wie Windpocken verursachen. Typischerweise beschwört das Herpes-simplex-Virus Bilder von Genitalherpes oder wiederholten Wunden herauf, und Ursachen dafür können HSV II oder I sein.
Einige Menschen, die mit dem Herpes-simplex-Virus infiziert sind, können beide Viren haben, und andere haben nur einen. HSV II wird am häufigsten mit der wiederkehrenden Entwicklung von Blasen oder Wunden an den Genitalien in Verbindung gebracht, während HSV I am häufigsten als Auslöser von Lippenherpes angesehen wird. Tatsächlich ist es möglich, HSV I an den Genitalien und HSV II an den Mund zu bekommen, da beide Viren durch Haut-zu-Haut-Kontakt übertragen werden. Die üblichere Darstellung ist, dass Wunden an den Genitalien (HSV II) oder am oder um den Mund (HSV I) auftreten.
Beide Arten von Herpes-simplex-Viren haben ein gemeinsames Merkmal. Sie sind nicht heilbar und verlassen den Körper nie. Das bedeutet, dass Ausbrüche jederzeit und immer wieder auftreten können. Einige Medikamente, wie Aciclovir, können helfen, die Anzahl der Ausbrüche zu reduzieren. Einige Leute finden auch, dass Dinge wie Stressminimierung, viel Ruhe und eine gesunde Ernährung nützlich sind, um Ausbrüche zu verhindern. Es gibt Menschen mit einer oder beiden Formen des HSV, die nur sehr wenige Ausbrüche haben, andere leiden regelmäßig darunter. Im Ausbruchsstadium ist das Herpes-simplex-Virus extrem ansteckend.
Viele Jahre lang dachte man, HSV sei nur in den wenigen Tagen vor einem Ausbruch oder während eines tatsächlichen Ausbruchs ansteckend. Dies wird derzeit nicht als wahr angesehen. Anscheinend können manche Menschen die Krankheit jederzeit ausscheiden, unabhängig davon, ob sie eine aktive Infektion haben. Auch hier kann die Verwendung von Medikamenten wie Aciclovir dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung dieses Virus auf andere zu minimieren, obwohl dies nicht der Fall ist, wenn ein Ausbruch vorliegt. Es ist auch ratsam, gewöhnliche Vorsichtsmaßnahmen wie die Verwendung von Kondomen zu treffen, um eine sexuelle Übertragung zu verhindern.
Es gibt viele Menschen, die mit dem Herpes-simplex-Virus infiziert sind, wobei der HSV-I-Typ häufiger vorkommt. Angesichts der hohen Infektionsrate behandeln manche Menschen diese Krankheit möglicherweise nicht so ernst, wie sie sollten. Es ist mit einigen Komplikationen verbunden, einschließlich Herausforderungen bei der vaginalen Geburt und einer möglichen Übertragung auf Kinder, die geboren werden. Die Ansteckung mit HSV jeder Art ist es wert, verhindert zu werden, da es sich um eine Krankheit handelt, die ein Leben lang andauert und manchmal schmerzhafte und/oder unangenehme Symptome mit einigen möglichen Komplikationen aufweist. Es besteht die Hoffnung, dass ein Impfstoff entwickelt wird, damit Menschen eine Ansteckung mit dem Virus vermeiden. Erste Versuche mit einem HIV-II-Impfstoff für Frauen sehen vielversprechend aus, und es ist zu hoffen, dass andere Forscher mit der Entwicklung wirksamer Impfstoffe für Frauen und Männer gegen beide Viren folgen werden.