Das interatriale Septum ist der Teil des größeren Septums, einer Wand im Herzen, die sich von rechts von der linken Seite trennt. Dieser Teil der Wand teilt die Vorhöfe, die beiden oberen Kammern des Herzens. Seine Entstehung im Fötus und seine Funktion im Kinder- und Erwachsenenherz sind interessant zu erforschen.
Beim Fötus beginnt sich die Septumwand früh zu bilden und das interatriale Septum unterliegt vielen Veränderungen, bis es vollständig ausgebildet ist. Es gibt sehr wichtige Wege, wie sich diese Wand beim fetalen Wachstum entwickeln muss, da die Zirkulation anders ist als das, was passiert, wenn ein Kind zum Atmen von der Lunge abhängt. Ein Unterschied besteht darin, dass auf der rechten Seite des Herzens ein höherer Druck herrscht, weil die Lunge noch nicht zum Atmen verwendet wird, was der Funktionsweise des Drucks nach der Geburt entgegengesetzt ist. Um diesen Druck zu verringern, hinterlässt das interatriale Septum bei der Bildung mehrere Öffnungen, damit das Blut von der rechten zur linken Seite des Herzens fließen kann.
In den nächsten Wochen entwickelt sich eine einzelne Öffnung im interatrialen Septum, das Foramen ovale, und dies bietet einen Durchgang für das rechtsseitige Blut, um in den linken Vorhof einzudringen. Dieser Durchgang ist während des Lebens im Mutterleib absolut notwendig, aber wenn ein Kind einmal geboren ist, wird er weder benötigt noch wünschenswert. Obwohl oft gesagt wird, dass Kinder mit Herzfehlern mit einem Loch im Herzen geboren werden, ist dies falsch. Praktisch alle Kinder werden mit einem Loch im Herzen in der Vorhofscheidewand geboren.
In den ersten Lebensmonaten kommt es bei den meisten Kindern zu einem Verschluss des Foramen ovale, da der linksseitige Druck im Herzen zunimmt. Es besteht kein fortwährender Bedarf an Blut von der rechten Seite des Herzens, um in die linke Seite zu gelangen. Gelegentlich bleibt dieses Loch offen und wird als offenes Foramen ovale bezeichnet. Es kann sich im Laufe der Zeit von selbst schließen oder einen chirurgischen Verschluss erfordern.
Bei älteren Säuglingen, Kindern und Erwachsenen besteht eine Hauptfunktion des interatrialen Septums darin, die beiden Vorhöfe daran zu hindern, Blut zueinander hin- und herzuleiten, aber es gibt viele Fälle, in denen während der Septumbildung leichte Anomalien aufgetreten sind. Dies kann entweder das Foramen ovale offen lassen oder es können Löcher im Septum vorhanden sein, die die Kommunikation zwischen den Vorhöfen aufrechterhalten. Diese Löcher werden als Vorhofseptumdefekte bezeichnet und erfordern eine Überwachung oder können eine chirurgische Reparatur erforderlich machen.
Wenn sich Kinder weiter entwickeln, können diese Kommunikationen oft ohne Intervention geschlossen werden, aber wenn viele von ihnen vorhanden sind, wenn sie besonders groß sind oder andere Herzfehler vorliegen, kann ein Kind von einem frühen chirurgischen Eingriff profitieren. Manche Menschen haben Löcher, die sich nicht schließen, werden nicht operiert und können trotzdem ein sehr vollständiges Leben führen, aber es besteht die Gefahr, dass linksseitiges Blut einen abnormalen Druck in den rechten Vorhöfen oder in der Lunge aufbaut. Patienten mit jeglicher Form von interatrialen Septumdefekten werden normalerweise sorgfältig von pädiatrischen und dann erwachsenen Kardiologen überwacht, um nach auftretenden Komplikationen zu suchen.