Das Jugendgerichtsgesetz kann sich auf mehrere Dinge beziehen. Einer ist als Juvenile Justice (Care and Protection of Children) Act 2000 bekannt, der in Indien erlassen wurde, um zu verhindern, dass die Namen und Informationen von Kindern in öffentlichen Medien gedruckt werden, wenn sie aus irgendeinem Grund in Schutzhaft waren. Auch in Indien bietet der Jugendgerichtsgesetz von 1986 staatliche Leitlinien für die Rehabilitation jugendlicher Straftäter. Ein ähnliches Gesetz, der Juvenile Justice and Delinquency Prevention Act von 1974, wurde in den Vereinigten Staaten aus den gleichen Gründen erlassen.
Einer der Hauptzwecke des Juvenile Justice Act in Indien und ähnlicher in den USA ist die gerechte und angemessene Rehabilitation von Jugendlichen im Strafjustizsystem. Dazu gehören eine faire Behandlung, der Zugang zu Beratung und anderen notwendigen Instrumenten sowie eine Untersuchung der häuslichen Umgebung, um sicherzustellen, dass dem Kind eine für die Rehabilitation geeignete Umgebung geboten wird. Was eine faire Behandlung ausmacht, kann je nach Standort variieren.
Der US Juvenile Justice Act besteht aus vier separaten Teilen, von denen jeder eine Frage im Zusammenhang mit Jugendlichen regelt. Junge Menschen, die aus den Häusern von Betreuern weglaufen, können nicht in einem Jugend- oder Erwachsenengefängnis oder Gefängnis festgehalten werden. Es ist auch illegal, dass Jugendliche mit erwachsenen Häftlingen inhaftiert werden, und sie sollten nicht in denselben Einrichtungen wie Erwachsene festgehalten werden, außer unter sehr begrenzten und vorübergehenden Umständen. Darüber hinaus sind die Staaten verpflichtet, das Problem der Überrepräsentation von Jugendlichen aus Minderheiten im Justizsystem zur Kenntnis zu nehmen. Dies kann die Finanzierung von Jugendprogrammen für Minderheiten und eine gerechtere Strafe für Minderjährige bedeuten.
Indiens jüngstes Jugendgerichtsgesetz zielt darauf ab, Minderjährige davor zu schützen, dass ihre Identität in Nachrichtenagenturen, Zeitschriften oder Websites preisgegeben wird. Darunter fallen Informationen wie Name, Adresse, Telefonnummer, Bilder, Schule und Verwandte. Dies schützt sie nicht nur vor potenziellem Schaden, sondern schützt auch die Kinder und ihre Familien vor potenzieller Belästigung durch die Medien.
Verstöße gegen ein aktuelles Gesetz zur Jugendgerichtsbarkeit rechtfertigen eine Gefängnisstrafe für Straftäter sowie Geldstrafen. Manchmal sind beide Strafen anwendbar. Ausnahmen können gemacht werden, wenn eine Sondergenehmigung durch die zuständigen Regierungsbeamten oder die Betreuungspersonen von Kindern, die beteiligt sind, erteilt wird. In den meisten Gebieten wird ein Jugendlicher als eine Person unter dem gesetzlichen Alter des Erwachsenenalters, das in der Regel 18 Jahre alt ist, dargestellt. Es können besondere Umstände eintreten, z. B. wenn ein Minderjähriger wegen eines schweren Verbrechens als Erwachsener angeklagt wird, obwohl er oder sie wahrscheinlich noch bis zum Alter von 18 Jahren mit Jugendlichen inhaftiert wird.