Fetizid ist die absichtliche Zerstörung eines Fötus. Der Verlust eines Fötus aufgrund natürlicher Ursachen, wie beispielsweise einer Fehlgeburt, wird nicht unter dieses Etikett eingeordnet, aber wenn eine Mutter Gewalt ausgesetzt wird, die eine Fehlgeburt verursacht, kann dies als Fetizid oder genauer gesagt als fötales Tötungsdelikt betrachtet werden. Einige medizinische Verfahren, wie die selektive Reduzierung einer Mehrlingsschwangerschaft oder bestimmte Arten von Abtreibungen, beinhalten das Abtöten des Fötus im Mutterleib. Einige Gebiete betrachten Abtreibung in allen Fällen als Fetizid, während andere dies nicht tun, aber in Gebieten, in denen die an der Mutter vorgenommene Handlung legal ist, kann kein Arzt wegen Handlungen am Kind einer Straftat angeklagt werden. Obwohl es angemessen ist, jede Handlung, die den Tod eines Fötus verursacht, als eine Form von Fetizid zu bezeichnen, ist dieser Begriff normalerweise den Fällen vorbehalten, in denen ein anderer genauerer Begriff, wie z. B. Abtreibung, unangemessen wäre.
Das Konzept des Fetizids wird unter anderem verwendet, um Täter von Gewalttaten, die das potenzielle Leben eines Fötus beenden, vor Gericht zu bringen. Es gibt viele Fälle, in denen die kollaterale fetale Tötung, bei der der Fötus nicht das Ziel war oder dem Täter möglicherweise sogar bekannt war, verwendet werden kann, um die Bestrafung eines Kriminellen aggressiver zu gestalten. Besonders hervorzuheben ist, wenn das gezielte Herbeiführen einer Fehlgeburt bei einer Frau gegen ihren Willen nicht nur ein Angriff auf die Mutter ist, sondern auch als Mord am Fötus angesehen werden kann. Selbst in Gebieten, in denen die Tötung von Föten nicht anerkannt wird, werden Täter dieser Art von Taten wahrscheinlich hart behandelt, da das Konzept der Tötung von Föten nicht von Gesetzen abhängig ist.
Bei einigen Arten von Abtreibungen kann ein Fetizid aus Gründen der rechtlichen Sicherheit des Arztes erforderlich sein. Wenn der Fötus lebend geboren wird, kann der Arzt anfällig für eine Kunstfehlerklage sein. Daher wird der Fötus normalerweise im Mutterleib durch eine Injektion oder durch Durchschneiden der Nabelschnur getötet. Nachdem der Fötus tot ist, wird er weicher und lässt sich leichter entfernen. Gelegentlich ist die Beendigung eines oder mehrerer Föten für das Überleben der restlichen Embryonen notwendig, aber dies ist für die werdenden Eltern oft eine traumatische Erfahrung, da alle Embryonen potentiell lebensfähig sind.
Manchmal werden vorzeitige Abbrüche von Föten, die eine gewisse Gemeinsamkeit aufweisen, eher als Fetizide als als Abtreibungen bezeichnet. Weiblicher Fetizid bezieht sich beispielsweise auf die Praxis, eine Schwangerschaft abzubrechen, weil man kein weibliches Kind haben möchte. Ebenso kann die Beendigung eines Fötus mit bekanntem Geburtsfehler auf diese Weise bezeichnet werden, obwohl dies im Allgemeinen als akzeptabler angesehen wird.
Immer wenn ein Fötus abgetötet wird, unabhängig von der Ursache, kann die Tat als Fetizid bezeichnet werden. Es hat jedoch in den meisten Fällen eine negative Konnotation. Da es eine Vielzahl von Fachbegriffen für die Möglichkeiten gibt, den Fötus medizinisch zu terminieren, ist die Verwendung dieses Begriffs in der Regel Handlungen vorbehalten, die als moralisch oder rechtlich falsch angesehen werden.