Das Radiokarpalgelenk ist die anatomische Bezeichnung für die Artikulation zwischen dem Radiusknochen des Unterarms und den Handwurzelknochen der Hand, besser bekannt als Handgelenk. Als Synovialgelenk klassifiziert, wird dieses Gelenk durch Bänder zusammengehalten und weist einen mit Flüssigkeit und Knorpel gefüllten Hohlraum zwischen den Knochen auf, der als Synovialkapsel bezeichnet wird. Zu den Bewegungen, die am Radiokarpalgelenk ausgeführt werden können, gehören Adduktion und Abduktion oder das seitliche Kippen der Hand am Handgelenk sowie Flexion und Extension oder das Beugen der Hand von vorne nach hinten am Handgelenk.
Benannt nach den Knochen, die es verbindet, umfasst das Radiokarpalgelenk insgesamt vier Knochen: den Radius, das Kahnbein, das Mondbein und das Triquetrum. Der Radius ist der lange Knochen des Unterarms, dessen distales oder unteres Ende auf die Knochen der Handwurzel trifft. Diese Knochen, das Kahnbein, das Mondbein und das Triquetrum, bilden die sogenannte proximale Reihe der Handwurzel, die Ansammlung von acht kleinen Knochen unterhalb des Handgelenks. Während im Radiokarpalgelenk Kahn- und Mondbein mit dem Radiusknochen in Kontakt kommen, kommt dies beim Triquetrum eigentlich nur bei einer Adduktion der Hand oder einer Neigung in Richtung des kleinen Fingers. Dieses Gelenk zwischen Radius und Handwurzelknochen wird als Kondyloid- oder Ellipsoidgelenk bezeichnet, was bedeutet, dass sich die konkave Fläche des Radius um die angrenzende konvexe Fläche der Handwurzel krümmt.
Komponenten des Radiokarpalgelenks können als gelenkintrinsisch oder gelenkextrinsisch klassifiziert werden. Dem Gelenk intrinsisch ist eine flüssigkeitsgefüllte Kapsel, die von der Synovialmembran umgeben ist. Durchgehend mit ähnlichen Hohlräumen zwischen und zwischen den Handwurzelknochen enthält dieser Raum zwischen Radius und Handwurzel die Membran, die die Synovialflüssigkeit freisetzt, die das Gelenk füllt und schmiert. Auch innerhalb der Membran befindet sich der Gelenkknorpel, der den Raum auspolstert, damit die Knochen nicht direkt aneinander reiben. Dieser Raum wird weiter von Blutgefäßen durchdrungen, die das Gelenk mit Nährstoffen versorgen.
Extrinsisch für das Radiokarpalgelenk sind die Handgelenkbänder. Bänder bestehen hauptsächlich aus Kollagen, starken Bindegewebefasern, die die Knochen verbinden und das Gelenk umgeben und schützen. Auf der Handinnenseite des Handgelenks befinden sich die palmaren radiocarpalen Bänder, die zwischen Radius und Kahnbein, Radius und Lunatum sowie Radius und Triquetrum verlaufen. In ähnlicher Weise verbinden die dorsalen Bänder auf der Rückseite des Handgelenks den Radius mit diesen Knochen auf ihren gegenüberliegenden Seiten. Außerhalb des Radiokarpalgelenks befindet sich auch eine große Gelenkscheibe unmittelbar neben dem Gelenk auf der medialen oder kleinen Fingerseite des Handgelenks zwischen dem distalen oder unteren Ende des Ulnaknochens im Unterarm und dem Triquetrum und den Os pisiforme der Handwurzel.
Durch die Verbindung des Unterarms mit der Hand ermöglicht das Radiokarpalgelenk mehrere Bewegungen am Handgelenk. Muskeln des vorderen Unterarms auf der Handflächenseite können die Hand beugen oder kräuseln, während die Muskeln des hinteren Unterarms auf der Rückenseite die Hand strecken oder nach hinten beugen können. Zusätzliche Muskeln des Unterarms können die Hand am Handgelenk adduzieren oder abduzieren und in Richtung Daumen oder kleiner Finger neigen. Komplexere Bewegungen können durch die gleichzeitige Bewegung des Radiokarpalgelenks, des Radioulnargelenks und der Interkarpalgelenke der Hand ausgeführt werden.