Anstand ist im Wesentlichen die geeignete Art, etwas für einen bestimmten Umstand zu präsentieren. Das Wort hat Definitionen für den alltäglichen Gebrauch und eine spezifische Definition im Bereich der Rhetorik. Im gewöhnlichen Sprachgebrauch bedeutet das Wort Anstand im Grunde genommen guten Geschmack und angemessenen Anstand in Kleidung und Verhalten. Im Bereich der Rhetorik ist es die Praxis sicherzustellen, dass die verwendeten Wörter dem Thema, dem angesprochenen Publikum, dem Anlass und der Person, die die Wörter spricht, angemessen sind. Insgesamt bedeutet das Wort, dem jeweiligen Anlass angemessen präsentiert zu werden.
Das Wort decorum hat seinen Ursprung im Lateinischen und kommt von Wörtern wie decor und decorus, die mit Schönheit oder dem Angenehmen für die Sinne zu tun haben. Im gewöhnlichen Englisch wird das Wort verwendet, um die in bestimmten Situationen erforderlichen angemessenen Kleidungs- und Verhaltenskonventionen zu bezeichnen. Von jedem Opernbesucher wird beispielsweise ein besonders hohes Maß an Anstand erwartet.
Die meiste Zeit ist die Verwendung des Wortes im modernen Englisch hauptsächlich gleichbedeutend mit Manieren und guter Präsentation. Die Regeln des Anstands können als Regeln der Etikette betrachtet werden, die in der Regel für verschiedene Situationen unterschiedlich sind, aber im Allgemeinen dazu gedacht sind, dem Gastgeber und den anderen anwesenden Gästen in jeder formellen Situation Respekt zu erweisen. Wenn jemand diese Codes nicht kennt, sagt man, er habe „keinen Sinn für Anstand“.
Die Rhetoriker des antiken Griechenlands haben auch eine spezifische Definition für den Begriff Anstand geschaffen. Die Bedeutung ist eng mit der modernen Bedeutung verwandt, bezieht sich jedoch speziell auf das Feld der Argumentation und Debatte. Die in einer Argumentation verwendeten Wörter sollten dem besprochenen Thema und der Person, die sie bespricht, sowie den Umständen, dem Anlass und dem angesprochenen Publikum angemessen sein.
Es wird allgemein angenommen, dass, wenn rhetorischer Anstand erreicht wird, das Argument von den Anwesenden gut aufgenommen wird. Rhetorische „Laster“ sind Verletzungen des notwendigen Anstands, um eine Argumentation in Wort und Schrift zu präsentieren und führen zu einer ungünstigen Rezeption. Viele dieser Laster wurden im Studium der Rhetorik identifiziert. Decorum verlässt sich jedoch stark auf seine Angemessenheit für einen bestimmten Kontext oder ein bestimmtes Publikum, sodass seine Bewertung eher subjektiv sein kann. Was in einer Situation als Laster angesehen werden kann, kann in einer anderen völlig angemessen sein.