Die Mikrosoziologie ist ein Teilgebiet der Soziologie, das sich hauptsächlich damit beschäftigt, wie Individuen verschiedene gesellschaftliche Umgebungen, Bedingungen und Interaktionen initiieren und darauf reagieren. Die Soziologie als Studiengebiet umfasst die Analyse der sozialen Interaktionen und Prozesse einer ganzen Gesellschaft sowie jedes einzelnen Mitglieds dieser Gesellschaft. Makrosoziologie ist der Begriff, der verwendet wird, um die sozialen Prozesse einer ganzen Gesellschaft als Ganzes zu beschreiben. Alternativ ist Mikrosoziologie der Begriff, der verwendet wird, um soziale Prozesse in Bezug auf das einzelne Gemeinschaftsmitglied zu beschreiben. Die kontextuelle Verwendung des Begriffs Mikrosoziologie kann eine etwas andere oder gezieltere Definition erfordern.
Kurz gesagt, Mikrosoziologie ist die klein angelegte Untersuchung des menschlichen Verhaltens und der Gründe für bestimmte Verhaltensentscheidungen. Wie verschiedene biologische und psychologische Faktoren die Interaktionen des Individuums beeinflussen, steht im Mittelpunkt dieser Subspezialität. Experten, die sich mit Mikrosoziologie und mikrosoziologischen Theorien befassen, versuchen, basierend auf interpretativen Analysen, bestimmte Verhaltensweisen vorherzusagen oder zu erklären. Im Gegensatz zur Makrosoziologie, die Theorien auf statistischen Daten über eine ganze Gesellschaft stützt, basiert die Mikrosoziologie darauf, wie der Einzelne seine Welt versteht.
Perspektive und Umfang sind die Hauptunterschiede zwischen Makro- und Mikrosoziologie als Bereichen der soziologischen Forschung. Soziologen argumentierten oft für oder gegen eine bestimmte Theorie, basierend darauf, ob solche Theorien sowohl aus makro- als auch aus mikrosoziologischer Perspektive statistisch wahr bleiben. Ein Soziologe könnte zum Beispiel hypothetisch die Theorie aufstellen, dass Ehen, die in finanzielle Kämpfe versunken sind, am meisten Streit erleben. Obwohl eine solche Theorie möglicherweise auf einigen individuellen oder mikrosoziologischen Ebenen wahr ist, erweist sie sich aus makrosoziologischer Perspektive nicht unbedingt als wahr. Aus der Perspektive der Ehe als gesellschaftlicher Institution könnte eine genauere Theorie nahelegen, dass andere Faktoren den größten Streit verursachen.
Als Studien- und Praxisgebiet umfasst die Mikrosoziologie verschiedene Methoden und Techniken. Eine der bekanntesten Methoden ist die Ethnomethodologie. Nach ethnomethodologischen Prinzipien wählt ein Individuum bestimmte Verhaltensweisen basierend auf bestimmten Annahmen, die im Laufe des Lebens des Individuums erlernt wurden. Die meisten dieser Annahmen sind unsichtbar und entwickeln sich aus dem gemeinsamen Wissen einer bestimmten Gesellschaft.
Ein Beispiel für solche Annahmen erschien in den 1960er Jahren in einem Aufsatz über Schüler und die Antworten von Lehrern oder Beratern. Wenn Autoritätspersonen den Schülern offensichtlich falsche Antworten gaben, anstatt sie für unverantwortlich zu halten, änderten die Schüler ihre Logik, um die Antwort als glaubwürdig zu akzeptieren. Intellektuelle Entscheidungen wie diese, die oft ohne bewusstes Bewusstsein getroffen werden, zeigen die erlernte Annahme, dass Pädagogen intelligent sind und nur wahrheitsgetreue Informationen liefern. Gelernte Annahmen werden nach Ethnomethodologie und ähnlichen mikrosoziologischen Methoden typischerweise in der Kindheit gebildet und bilden die Grundlage für zukünftiges Verhalten.