Der Great Sand Dunes National Park ist ein US-Nationalpark mit einer Fläche von 150,000 Acres (ca. 600 km²) im Südwesten von Colorado. Die Einrichtung des Parks wurde 2004 vom Kongress genehmigt. Ein viel kleineres Nationaldenkmal, das 1932 errichtet wurde, hatte zuvor in derselben Gegend bestanden. Der Great Sand Dunes National Park hat die höchsten und höchsten Sanddünen sowie das größte Dünenfeld in Nordamerika. Es ist auch für die enorme Vielfalt an ökologischen Zonen und die Vielzahl der dort vorkommenden Wildtierarten bekannt.
Das Herz des Parks sind die 30 Quadratmeilen (ca. 70 Quadratkilometer) Sanddünen im Hauptdünenfeld. Star Dune, die höchste von ihnen, misst 750 Fuß (ca. 230 m) von der Basis bis zur Spitze. Die Dünen bestehen aus Sand aus prähistorischen Seen, die einst im San Luis Valley existierten, wo sich das Dünenfeld befindet. Winde in diesem Gebiet werden von den umliegenden Bergen so geleitet, dass die Dünen aufgebaut und erhalten werden.
Obwohl die oberen paar Zentimeter des Sandes normalerweise trocken sind, gibt es unterhalb dieses Niveaus anhaltende Feuchtigkeit. Dies ermöglicht es Tieren und Pflanzen, an einem Ort zu gedeihen, an dem nur wenige leben würden. Die Temperaturen an der Sandoberfläche können 140 bis 150 Grad F (ca. 60 bis 65.5 Grad C) erreichen, während die Jahrestiefsttemperaturen bis zu -20 Grad F (ca. -29 Grad C) betragen können.
Das Dünenfeld ist von einem Gebiet mit sandigem Boden umgeben, das sowohl Grasland als auch einen gemischten Wacholder-Kiefern-Kiefernwald unterstützt. Westlich des Feldes steigt der Boden schnell in die Sangre de Cristo Range der Rocky Mountains an. Sechs Gipfel mit einer Höhe von über 13,000 Fuß (ca. 3,960 m) stehen im Great Sand Dunes National Park. Die im Park vorhandenen Ökosysteme erstrecken sich von der Hochwüste des Dünenfeldes bis zur baumlosen alpinen Tundra auf den höchsten Bergen.
Im Park gibt es eine große Vielfalt an Tieren, darunter mindestens sechs Insektenarten, die ausschließlich in diesem Gebiet vorkommen. Einige der Amphibien und Reptilien, die dort häufig zu sehen sind, sind Great Plains Kröten, Bullsnakes und Shorthorned Eidechsen. Alpenseen beherbergen Saugnäpfe, Döbel und mehrere Forellenarten.
Säugetiere sind im Great Sand Dunes National Park sehr gut vertreten. Zu den größten gehören Bisons, Elche und Dickhornschafe. Maultierhirsche und Gabelböcke sind ebenso vorhanden wie Stinktiere, Kaninchen und Waschbären. Zu den Raubtieren im Park gehören neben Kojoten auch Schwarzbären, Füchse und Berglöwen.