Der Nährwert einer Birne enthält eine geringe Menge an Vitamin C und K sowie die Mineralstoffe Kalium und Kupfer. Eine mittelgroße 5-Unzen-Birne (148 g) enthält etwa 90 Kalorien, fast ausschließlich aus Zucker. Ballaststoffe sind ein wesentlicher Bestandteil des Nährwerts einer Birne, da eine Birne etwa 5 Gramm enthält. Eine mittelgroße Birne enthält weniger als 1 g Fett, etwa 1 g Eiweiß und besteht zu etwa 80 Prozent aus Wasser.
Eine mittelgroße Birne enthält etwa 10 Prozent der empfohlenen Tagesdosis für die Vitamine C und K. Frische Birnen enthalten fünf Prozent der empfohlenen Tagesdosis für die Mineralstoffe Kalium und Kupfer. Sie bieten auch Spuren von einigen der B-Vitamine. Eine frische Birne ist eine gute bis sehr gute Ballaststoffquelle. Der Nährwert einer Birne wird durch den Verzehr mit der Schale erhöht, da die Schale den größten Teil des Vitamin C und der Ballaststoffe enthält.
Der Nährwert einer Birne hängt oft davon ab, wie sie serviert wird. Birnen sind oft eine Zutat in Desserts und Marmeladen, die im Allgemeinen kalorienreich und nährstoffarm sind. Der etwas niedrige Nährwert einer Birne kann durch die Verwendung in einem gesünderen Salat oder in Kombination mit anderen Früchten ergänzt werden.
Dosenbirnen werden oft allein oder mit anderen Früchten verpackt. In vielen Fällen werden Dosenbirnen mit Zuckerzusatz verkauft, insbesondere wenn sie in Sirup verpackt sind. Sogar leichte Sirupe können eine beträchtliche Anzahl von Kalorien hinzufügen. Dosenbirnen enthalten eine kleine Menge Vitamin C und behalten in geringen Mengen eine Reihe von Mineralien.
Da Birnen hauptsächlich aus Wasser bestehen, sind getrocknete Birnen eine konzentriertere Quelle für Nährstoffe, aber auch Kalorien. Etwa 3.5 g getrocknete Birnen enthalten etwa 100 Kalorien, fast alle von ihren 260 g Kohlenhydraten. Diese Portion getrockneter Birnen liefert 70 Prozent der empfohlenen Tagesdosis für Vitamin C und etwa 10 Prozent der empfohlenen Tagesdosis für Vitamin K. Es ist auch eine gute Quelle für die Mineralien Eisen, Kalium und Magnesium. Diese Portionsgröße würde auch fast ein Drittel der RDA für Faser bieten.
Birnen werden in gemäßigten Klimazonen auf der ganzen Welt angebaut und sind eine wichtige internationale Obstkultur. Birnbäume vertragen weder sehr kaltes noch sehr heißes Wetter. Fast zwei Drittel der jährlichen Birnenernte der Welt wird in Konserven hergestellt, der Rest wird meist frisch verkauft. Ein kleiner Prozentsatz der Birnenernte wird getrocknet.