Der nordische Schöpfungsmythos ist eine Legende über den Ursprung der Erde, wie sie von den alten Stammesvölkern Skandinaviens erzählt wurde. Die Legende handelt von einem urzeitlichen Reich, das von einem einzigen Riesen namens Ymir bewohnt wird. Die Götter töteten diesen Riesen und schufen aus seinem Körper Himmel und Erde, die sie später mit Menschen bevölkerten. Dieser Mythos teilt Eigenschaften mit vielen anderen Schöpfungsmythen aus der ganzen Welt. Der nordische Schöpfungsmythos und andere skandinavische Mythologien hatten einen starken Einfluss auf die spätere Kultur und Literatur, vom Mittelalter bis in die Gegenwart.
Die Nordmänner waren die germanischen Stämme Skandinaviens, der nordeuropäischen Region, die das heutige Schweden, Dänemark, Norwegen, Finnland und Island umfasst. Diese Menschen sind in der Neuzeit vielleicht besser bekannt als die Wikinger. Im Gegensatz zu populären Darstellungen von Wikingern als grobe Barbaren waren die Nordmänner ziemlich raffiniert. Sie waren fähige Seefahrer, die viel durch die antike Welt reisten, bis in den Osten bis in die Türkei und bis in den Westen bis Nordamerika. Ihre Legenden und Geschichten werden in einer großen Menge an Folklore und Literatur aufbewahrt, wie zum Beispiel in den berühmten isländischen Sagen.
Ein Buch namens Poetic Edda, geschrieben im 13. Jahrhundert, bewahrt viele Geschichten der skandinavischen Folklore und Mythologie, einschließlich einer detaillierten Version des nordischen Schöpfungsmythos. Laut dieser Quelle begann das Universum als eine Art kosmische Unterwelt, die vom Frostriesen Ymir besetzt wurde. Drei Brüder, die ersten Götter, töteten Ymir und zerstückelten seinen Körper, um daraus die großen Reiche des Kosmos zu erschaffen. Zu diesen Reichen gehörten Asgard, die Heimat der Götter; Midgard oder Erde, das Reich der Menschheit; und die Unterwelt Niflheim. Die Reiche waren durch einen riesigen kosmischen Baum namens Yggdrasill verbunden.
Einer der drei Brüder war Odin, der später Oberhaupt der Götter wurde, entsprechend der griechischen Gottheit Zeus. Als Odin und seine Brüder ihre neuen Reiche überblickten, fanden sie zwei Bäume oder Baumstämme, je nach Quelle, und hauchten ihnen Leben ein. Diese wurden die ersten Menschen, Ask und Embla, die Eltern der Menschheit. Der nordische Schöpfungsmythos weist Ähnlichkeiten mit anderen Schöpfungsmythen auf, wie denen der Azteken und des alten Babylon, in denen der zerstückelte Körper einer Gottheit Material liefert, um die Welt zu bauen. Ask und Embla ähneln natürlich Adam und Eva sowie anderen Proto-Menschen wie Pandora aus der griechischen Mythologie.
Der nordische Schöpfungsmythos und andere skandinavische Legenden hatten starken Einfluss auf spätere Werke der Literatur und Kunst. Der Komponist Richard Wagner schöpfte daraus für seine epische Oper Der Ring des Nibelungen aus dem 19. Jahrhundert. JRR Tolkien, ein Gelehrter der germanischen Literatur, entlehnte Elemente der nordischen Mythologie für sein Meisterwerk Der Herr der Ringe, darunter den Begriff „Mittelerde“, eine Übersetzung von Midgard. Der Comic-Schöpfer Stan Lee, der von der Diskussion über Superhelden als moderne Mythologie fasziniert war, verwendete Odin und andere nordische Götter in seinem Comic The Mighty Thor. In den 1960er Jahren boten Lee und der Künstler Jack Kirihre eigene epische Interpretation des nordischen Schöpfungsmythos in einem Thor-Backup-Feature namens „Tales of Asgard“.