Gyrus und Sulcus sind Begriffe, die verwendet werden, um die Anatomie des Gehirns zu beschreiben. Hirngewebe ist auf sich selbst gefaltet; die Oberseite einer Falte wird als Gyrus bezeichnet und die Mulde wird als Sulcus bezeichnet. Der Gyrus frontalis inferior bildet einen Teil des Frontallappens des Großhirns. Wenn man ein menschliches Gehirn von der Seite betrachtet, könnte man sagen, dass es ungefähr einem Boxhandschuh oder einem Fäustling ähnelt. So betrachtet, würde sich der Gyrus inferior frontalis im größeren Teil des „Handschuhs“ direkt über dem abgetrennten Daumenbereich befinden.
Es gibt drei anatomische Bereiche innerhalb des Gyrus frontalis inferior. Die Pars opercularis ist der vordere oder vorderste Bereich und ist grob verwandt mit dem Brodmann-Bereich 44, der auch als Broca-Bereich bekannt ist. Die Pars triangularis liegt hinter der Pars opercularis und entspricht dem Brodmann-Areal 45. Die Pars orbitalis schließlich ist die hintere Begrenzung des Gyrus frontalis inferior und ist dem Brodmann-Areal 47 zugeordnet. Das gesamte Areal wird von der A. cerebri media versorgt.
Wissenschaftler entdecken weiterhin Funktionen dieses Bereichs des Gehirns, von denen viele mit unserer Fähigkeit zusammenhängen, gesellig zu leben und mit anderen zu kommunizieren. Eine Studie von Jabbi und Keysers zeigte die Beteiligung des Gyrus inferior frontalis an unserer Interpretation von Gesichtsausdrücken und eine entsprechende emotionale Reaktion, die dem Ausdruck angemessen ist. Eine andere Studie im European Journal of Neuroscience identifizierte Schäden oder Stimulationen, die für die Pars opercularis spezifisch sind, als störend für die normale Sprachproduktion. Ein weiteres Experiment verband die Pars opercularis mit der Beobachtung und Nachahmung angemessener Verhaltensweisen, einer Fähigkeit, die autistische Kinder nur schwer ausführen können.
Einige Verhaltensweisen scheinen entweder mit dem linken oder rechten unteren Frontalgyrus in Zusammenhang zu stehen. Eine Studie in der Zeitschrift Neuroscience zeigt einen Zusammenhang zwischen einer Vermeidung von riskantem Verhalten und einer stärkeren Erregung im rechten Gyrus frontalis inferior. Auch das Gegenteil scheint zusammenzuhängen: riskantere Entscheidungen und Verhaltensweisen, die von Patienten mit Läsionen oder Verletzungen des rechten Gyrus gezeigt werden. Funktionen, die für den linken unteren Frontalgyrus spezifisch sind, umfassen viele sprachbezogene Aufgaben. Ein Teil der menschlichen Fähigkeit, Syntax und syntaktische Verarbeitung sowie das allgemeine Sprachverständnis zu verstehen, scheint in diesem Bereich angesiedelt zu sein. Mehrere Studien haben die allgemeine Sprachflüssigkeit mit diesem Bereich in Verbindung gebracht.