Bilder und Metaphern sind zwei verschiedene Arten, auf denen Dinge beschrieben oder beleuchtet werden können. Der Begriff „Bilder“ bezieht sich auf die Beschreibung einer Person, eines Ortes oder eines Gegenstandes mit den fünf Sinnen. Der Begriff „Metapher“ bezieht sich auf den Vergleich zweier ungleicher Elemente, ohne „wie“ oder „wie“ zu verwenden, die in Gleichnissen verwendet werden. Bilder und Metaphern werden sowohl in der Belletristik als auch in der Sachliteratur häufig verwendet, um die Beschreibungen der Autoren zu verbessern. Wie bei vielen anderen explikativen Techniken wird es für ihre Leser umso einfacher, sich eine mentale Repräsentation des Diskutierten zu bilden, je mehr Autoren Bilder und Metaphern effektiv in ihrem Schreiben verwenden.
In allen Arten des Schreibens werden Bilder verwendet, um zu beschreiben und zu beleuchten, damit sich die Leser leichter ein Bild von dem, was sie lesen, machen können. Imagery stützt sich auf sensorische Hinweise aus allen fünf Sinnen, um den Leser zu informieren. Eine Beschreibung eines Hundes als „groß, gemein aussehend und laut bellend“ verwendet den Seh- und Hörsinn, und Bilder, die sich auf ekliges Meerwasser als „kalt, salzig und faul“ beziehen, verwenden Berührung, Geschmack und Geruch. Metaphern sind manchmal eine Art von Bildsprache, wenn sie sensorische Informationen über ein Thema vermitteln. Bilder und Metaphern können beide dazu beitragen, die Beschreibungen eines Autors zu verbessern.
Für Autoren ist es hilfreich, Bilder in ihrem Schreiben zu verwenden, vor allem, weil sie dem Leser eine viel bessere Möglichkeit bieten, sich die Themen des Textes vorzustellen, den er oder sie liest. Der Autor könnte einen Satz wie „Sie betraten die Stadt“ verwenden, um zu beschreiben, was die Charaktere taten, aber dies würde dem Leser nicht genug Details geben, um ein reiches mentales Bild der Szene zu erstellen. Auf der anderen Seite könnte der Autor sagen: „Ruhig mitten in der Nacht haben sie sich in die kleine, eng verbundene Stadt mit ihrem einzigen Postamt, urigen Gebäuden und altmodischen Bräuchen geschlichen.“ Das zweite Beispiel liefert eine viel detailliertere Erzählung über die Stadt, die die Charaktere besuchen.
Metaphern beschreiben im übertragenen Sinne ein Ding als tatsächlich ein anderes und verwenden eine Art Vergleich, um zu veranschaulichen, wie zwei scheinbar unterschiedliche Dinge tatsächlich in irgendeiner Weise ähnlich sind. Vergleiche verwenden im Gegensatz zu Metaphern „wie“ oder „wie“, um zu beschreiben und zu vergleichen. Manchmal sind Metaphern weniger geradlinig und erfordern mehr Nachdenken als Bilder. Wenn zum Beispiel ein Autor sagte, dass „die amerikanische Demokratie noch in den Kinderschuhen steckt“, müssten Sie Ihre Denkfähigkeit nutzen, um genau herauszufinden, was dies bedeutete. Metaphern können mächtige Möglichkeiten sein, Charaktere zu beschreiben. Zu sagen, dass ein Charakter ein „Wolf im Schafspelz“ ist, bedeutet, dass er oder sie gemein, nicht vertrauenswürdig und möglicherweise gewalttätig ist, obwohl er oder sie nett und harmlos zu sein scheint.