Die periphere arterielle Verschlusskrankheit (PAVK) und das Restless-Legs-Syndrom (RLS) können einige Symptome gemeinsam haben, sind aber ganz unterschiedliche Erkrankungen. Sie betreffen jedoch beide hauptsächlich die Beine, und beide können behandelt werden. Ursachen für PAD sind jedoch in vielen Fällen leichter zu identifizieren als Ursachen für RLS.
Eine Verengung der Arterien durch Fettablagerungen verursacht PAVK. Auf diese Weise ist es wie bei einer Arterienerkrankung, die das Herz betrifft. PAVK kann manchmal auch als periphere Gefäßerkrankung bezeichnet werden, da pAVK auch andere Arterien wie die des Halses verstopfen kann.
Mit einer Ausnahme hat PAD im Allgemeinen eine bekannte Ursache. Bei funktioneller PAVK sind die Blutgefäße und Arterien jedoch in Ordnung, aber gelegentlich tritt ein Krampf auf, der starke Schmerzen hervorruft. Krämpfe können mit kaltem Wetter, Rauchen oder Sport verbunden sein.
Bei organischer PAVK sind die Ursache eindeutig verengte Arterienwege. In frühen Stadien kann dies während des Trainings zu Krämpfen in den Beinen führen, die am Ende der Übung aufhören. PAVK-Kranke haben auch ein hohes Schlaganfallrisiko, da eine Arterie verstopfen und ein Blutgerinnsel an das Gehirn senden kann.
Im Allgemeinen wird PAD durch Veränderungen im Lebensstil angegangen. Dazu gehören die Raucherentwöhnung, eine fettarme Ernährung und regelmäßige Bewegung. PAVK-Patienten können auch Antikoagulanzien einnehmen, um Blutgerinnsel zu verhindern, oder können auch Medikamente zur Senkung des Cholesterinspiegels einnehmen. In einigen Fällen benötigen Patienten mit pAVK eine Angioplastie, um verengte Venen zu öffnen.
Beim primären RLS kann die Bedingung mit der Vererbung verbunden sein. Im Allgemeinen ist keine Ursache bekannt. Zu den Symptomen von RLS gehören der Drang, die Beine im Sitzen oder Liegen zu bewegen, und Kribbeln oder das Gefühl, dass Dinge auf den Beinen krabbeln. PAD kann auch mit Schlafstörungen in Verbindung gebracht werden, da Schmerzen in den Beinen den Schlaf erschweren können. Bei RLS wird der Schlaf oft durch Krämpfe oder Bewegungen der Beine beeinträchtigt, wenn man gerade eingeschlafen ist. So ist nächtliches Aufwachen durchaus üblich.
Bestimmte psychiatrische Medikamente, Krankheiten wie Diabetes und der Konsum von Koffein und Tabak können ein sekundäres RLS verursachen. Oft ist diese Art von RLS vollständig heilbar, wenn Krankheiten geheilt werden können oder wenn die Ursache erkannt und beseitigt wird.
Bei Menschen mit unheilbarem RLS können Medikamente und Änderungen des Lebensstils wie der Verzicht auf das Rauchen helfen, die Symptome zu lindern. Sowohl RLS als auch PAD können gelindert werden, indem der Patient bestimmte aktivierende Wirkstoffe wie Nikotin entfernt.