Flöten und Oboen gehören beide zur Familie der Holzblasinstrumente, unterscheiden sich jedoch grundlegend. Sie unterscheiden sich in Baumaterial, Farbe, Form, Ton und Tonart. Spielposition, Klangqualität, Verwendung oder Fehlen eines Blattes und Reichweite sind ebenfalls bemerkenswerte Punkte der Abweichung.
Einer der am deutlichsten erkennbaren Unterschiede zwischen Oboe und Flöte ist die Wahl der Materialien, aus denen Profis die Instrumente bauen. Abgesehen von der Metallklappe wird die Oboe meist aus Grenadillholz, auch afrikanisches Blackwood genannt, gefertigt. Seltener werden Oboen aus anderen Hölzern wie Palisander gefertigt. Korpus und Klappen der meisten westlichen Konzertflöten bestehen selten aus Holz, sondern aus Metallen, am häufigsten aus versilbertem Messing. Einige professionelle Spieler spielen auf fast vollständig silbernen Flöten, und einige verwenden Gold in der Mundstücklippenauflage oder für das Tastenwerk, abhängig von der genauen Tonqualität und Ästhetik, die der Spieler wünscht.
Oboe und Flöte unterscheiden sich farblich aufgrund der unterschiedlichen Baumaterialien. Oboen sind schwarz, mit silberfarbenen Tasten. Flöten sind normalerweise völlig silberfarben, können aber je nach verwendetem Metall gelblich-golden sein.
Egal welche Materialien beim Bau einer Oboe oder Flöte verwendet werden, die Form der beiden Instrumente ist ein weiteres Unterscheidungsmerkmal. Eine Flöte sieht aus wie ein gerades Rohr. Die Bohrung oder die innere Kammer des Instruments, durch die Luft strömt, hat eine zylindrische Form. Ein Großteil der Oboe sieht auch von außen rund wie eine Röhre aus, aber innen hat die Bohrung eine konische Form, die sich zu einer ausgestellten Glocke hin verjüngt. Diese Fackel ist auf der Flöte nicht zu finden.
Wenn man sich das Tastenwerk der Oboe und Flöte ansieht, hat die Oboe mehr Tasten und Löcher. Die Flöte hat normalerweise mindestens 16 Öffnungen, während die Oboe insgesamt mindestens 22 hat. Die genaue Anzahl der Löcher bei Oboe oder Flöte hängt vom genauen Modell und der Qualität des Instruments ab.
In Richtung des eigentlichen Spielens von Oboe und Flöte ist eine westliche klassische Flöte ein quer oder seitlich geblasenes Instrument, was bedeutet, dass sie horizontal gehalten und gespielt wird. Dies erfordert, dass der Spieler das Instrument auf der rechten Seite hält. Die Oboe ist ein mundgeblasenes Instrument. Der Spieler hält das Instrument etwa in einem 45-Grad-Winkel vor seinem Körper und bläst nach unten in das obere Ende.
Als nächstes sind Oboen „Doppelrohrblatt“-Instrumente. Um ein Rohr zu machen, faltet der Oboist ein Stück Bambusrohr über ein Rohr und bindet es fest. Dann schneidet er die Spitze des Stocks ab, um sie in zwei unabhängige Teile zu trennen. Nachdem der Oboist die zwei unabhängigen Rohrstücke geformt hat, aus denen das ganze Rohr besteht, nimmt er das Rohr in den Mund und lässt das Rohr mit einem Luftstrom vibrieren.
Flöten verwenden kein Rohrblatt. Anstatt ein Rohrblatt zum Vibrieren zu bringen, blasen Flötenspieler Luft direkt in die Flöte. Der Luftstrom vom Spieler lässt die Luft im Inneren der Flöte vibrieren, und ein Teil dieser Schwingung kommt als Tonhöhe aus dem Ende der Flöte und den Tonlöchern.
Die Bohrung eines jeden Instruments beeinflusst die Gesamtklangqualität des Instruments aufgrund des Einflusses, den die Bohrung auf das Verhalten der Luftsäule hat, drastisch. Auch die Verwendung oder das Fehlen eines Blattes beeinflusst den Ton. Oboen können sehr laut, durchdringend und ein bisschen entenartig sein, aber sie können auch extrem warm und süß klingen. Flöten klingen je nach Lage entweder durchdringend oder weich, und es fehlt ihnen die etwas sandige Qualität, die sich bei einem Rohrblatt ergibt.
Der Tonumfang von Oboe und Flöte ist ähnlich, aber der Tonumfang der Flöte ist etwas größer als der einer Oboe. Die Oboe spielt zwischen Lb3 und G6, obwohl eine bequemere Tessitura C4 bis Eb6 ist. Der Tonumfang der Flöte reicht von B3 bis C7 oder ungefähr drei Oktaven. Nicht alle Oboen reichen jedoch bis Bb3, und ebenso haben nicht alle Flöten ein Fußstück, das lang genug ist, um ein B3 zu erzeugen. Noten oberhalb dieser allgemeinen Bereiche sind möglich, werden aber nicht regelmäßig gespielt, stellen eine Herausforderung in Bezug auf Leichtigkeit und Klangerhaltung dar und erfordern absolute Kompetenz des Interpreten.