Kommerzielle und nicht-kommerzielle Werbung sind beides Strategien, die darauf abzielen, die Öffentlichkeit zu erreichen und sie dazu zu motivieren, sich für den Gegenstand der Werbung zu interessieren. Obwohl sie ein gemeinsames Ziel haben, nämlich das Interesse der Verbraucher zu wecken, konzentrieren sich die beiden Werbeformen auf unterschiedliche Arten von Produkten. Im Wesentlichen hat kommerzielle Werbung mit dem Verkauf von Waren und Dienstleistungen zu tun, während nicht-kommerzielle Werbung mehr darauf abzielt, Informationen bereitzustellen und Menschen zum Handeln zu motivieren, nachdem sie diesen Informationen ausgesetzt wurden. Es gibt Beispiele für Kampagnen, bei denen Vermarkter Elemente kommerzieller und nicht-kommerzieller Werbung kombinieren, um einen Ansatz zu schaffen, der Verbraucher sowohl informiert als auch zum Kauf motiviert.
Um den Unterschied zwischen kommerzieller und nicht-kommerzieller Werbung zu verstehen, müssen Sie den Zweck der Werbung identifizieren. Bei kommerzieller Werbung geht es darum, einem Verbraucher etwas zu verkaufen, mit dem der Hersteller des Produkts eine Rendite aus diesem Verkauf erzielen kann. Anzeigen für Konsumgüter wie Elektronik, Lebensmittel und sogar Pauschalreisen werden alle im Rahmen einer kommerziellen Werbekampagne vermarktet und verkauft.
Im Gegensatz dazu geht es bei nicht-kommerzieller Werbung darum, Informationen zu teilen, die die Leute hoffentlich sinnvoll nutzen werden. Beispielsweise kann eine gemeinnützige Organisation eine Werbekampagne durchführen, um das öffentliche Bewusstsein und die Aufklärung über ein bestimmtes Gesundheitsproblem zu erhöhen. Als Teil der Werbung können Informationen darüber enthalten sein, was die Krankheit ist, wen sie betreffen kann und wie sie behandelt werden kann. Darüber hinaus werden wahrscheinlich auch Informationen darüber weitergegeben, wie Menschen der gemeinnützigen Organisation helfen können, die Informationen zu verbreiten und weitere Forschungen zu fördern. In diesem Szenario werden Informationen verkauft, aber es wird nicht unbedingt eine finanzielle Entschädigung für den Aufwand erwartet, obwohl diese Art von Kampagne normalerweise einige Leute motiviert, Gelder für die Forschung oder an die sponsernde gemeinnützige Organisation zu spenden.
Wenn man an den Unterschied zwischen kommerzieller und nicht-kommerzieller Werbung denkt, ist es oft am einfachsten, erstere als gezielt zur Erzielung von Verkäufen und Einnahmen zu betrachten. Gleichzeitig ist letzteres stärker darauf ausgerichtet, die Menschen zu schulen und ihnen Möglichkeiten zu bieten, auf das erworbene Wissen zu reagieren. In einigen Fällen verschwimmen die Grenzen zwischen kommerzieller und nichtkommerzieller Werbung etwas, da einige Hersteller von Waren und Dienstleistungen eine Werbestrategie verwenden, die darauf abzielt, zu informieren und aufzuklären und gleichzeitig ein Produkt zum Verkauf zu bewerben. Diese hybride Herangehensweise an die Werbeaufgabe kann in der Tat sehr erfolgreich sein, da das Bemühen um Aufklärung die Verbraucher oft befähigt, informierte Entscheidungen über das oder die angebotenen Produkte zu treffen, was dazu führt, dass sie mit dem Kauf zufriedener sind, da solange das Produkt tatsächlich die in der Werbung genannten Vorteile bietet.