Für viele Menschen gibt es überhaupt keinen Unterschied zwischen Mundgeruch und Halitosis. Die beiden Begriffe werden synonym verwendet, um eine Situation zu identifizieren, in der der Atem einer Person sehr abgestanden und unangenehm ist. Selbst Mediziner sehen oft keinen Unterschied zwischen Mundgeruch und Halitosis, obwohl es eine kleine Denkschule gibt, die Halitosis als fortgeschrittene Form von Mundgeruch identifiziert, deren Ursachen nichts mit schlechter Mundhygiene zu tun haben.
Für diejenigen, die einen gewissen Unterschied zwischen Mundgeruch und Halitosis sehen, hat der Unterschied normalerweise mit der Herkunft des unangenehmen Atemgeruchs zu tun. Halitosis wird normalerweise als Folge einer Art anhaltender körperlicher Erkrankung angesehen, wie z. B. Verdauungsstörungen, Krebs oder Diabetes irgendwo im Körper oder einer anderen systemischen Erkrankung, die entweder nicht diagnostiziert wurde oder nicht wirksam behandelt wird . Im Gegensatz dazu hat Mundgeruch mit dem Vorhandensein von Bakterien im Mund zu tun, was zu dem schädlichen Aroma des Atems führt.
Wenn zwischen Mundgeruch und Halitosis unterschieden wird, läuft es oft darauf hinaus, ob einfache Korrekturmaßnahmen den schlechten Atem beseitigen oder nicht. Dies bedeutet, dass, wenn der Ursprung des Problems mit einem Versäumnis des Zähneputzens, der Verwendung von Mundwasser und der regelmäßigen Verwendung von Zahnseide zu tun hat, diese Person als Mundgeruch angesehen wird. In ähnlicher Weise würde eine Person, die viel Knoblauch oder Zwiebeln raucht oder konsumiert, Mundgeruch haben und in der Lage sein, die Situation ohne jegliche medizinische Versorgung zu korrigieren.
Im Fall von Halitosis gibt es eine Art anhaltendes Gesundheitsproblem, das die Ursache für das üble Aroma des Atems ist. Dies kann so einfach sein wie die Entwicklung einer Zahnfleischerkrankung oder ein Zahn, der begonnen hat zu verfallen. Zu anderen Zeiten kann der Mundgeruch auf Verdauungsprobleme oder eine sich entwickelnde Krankheit zurückzuführen sein, die ärztliche Hilfe erfordert, um sie zu korrigieren. Für diejenigen, die einen Unterschied zwischen Mundgeruch und Halitosis sehen, kann der Patient erstere kontrollieren, während letztere nicht ohne die Hilfe eines qualifizierten Arztes überwunden werden kann.
Keineswegs besteht in der medizinischen Fachwelt oder in der Bevölkerung eine breite Übereinstimmung darüber, ob es einen Unterschied zwischen Mundgeruch und Halitosis gibt. Für manche ist Halitosis ein passender Begriff für jede Art von abgestandenem Atem, unabhängig von der Herkunft. Andere behalten sich die Verwendung von Halitosis vor, um auf abgestandenen Atem zu verweisen, der durch ein ernstes Gesundheitsproblem verursacht wird. Auf jeden Fall sollte unangenehmer Atem mit einem Arzt abgeklärt werden, damit festgestellt werden kann, ob die Ursache des Problems einfach nur eine schlechte Mundhygiene ist oder ein anderer Grund für den Mundgeruch vorliegt.