Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) ist eine Störung, an der Menschen manchmal leiden, wenn sie eine schreckliche und intensive Erfahrung wie einen Krieg, gewaltsamen Missbrauch oder eine Katastrophe durchmachen. Es wurde zuerst aufgrund der Reaktionen einiger Soldaten auf schreckliche Kriegserlebnisse entdeckt, und sie nannten es ursprünglich Granatschock. PTSD und Shell Shock sind also im Wesentlichen dasselbe, obwohl der Begriff Shell Shock im Allgemeinen nur auf Kriegssituationen angewendet wird, während PTSD auf fast jede Art von traumatischem Stress angewendet wird.
Es gab eine allmähliche Entwicklung zwischen den Konzepten von PTSD und Shell Shock, und zunächst wurde der Zustand einfach als eine Form von Feigheit angesehen. Während des 1800. Jahrhunderts und früher wurden Soldaten, die sich mit diesen Symptomen befassten, einfach hingerichtet. Die Generäle, die kein wirkliches Verständnis von psychischen Erkrankungen oder Ideen wie PTSD und Granatschock hatten, dachten, Hinrichtungen würden als Abschreckung dienen, um Soldaten davon abzuhalten, ihrer Angst zu erliegen.
Der Erste Weltkrieg war der erste Konflikt, bei dem Experten die Existenz des psychischen Zustands erkannten, der später als PTSD und Granatschock bekannt wurde. Die Zahl der psychischen Probleme nahm im Vergleich zu früheren Kriegen deutlich zu, und Experten versuchten herauszufinden, was los war. Anfangs dachten Psychiater, die Zunahme sei darauf zurückzuführen, dass Soldaten auf die lauten Explosionen neuartiger Munition und Bomben oder vielleicht sogar auf den Luftdruck der Explosionen reagierten. Deshalb nannten sie es Shell Shock. Es gab immer noch viele Hinrichtungen wegen Feigheit während dieses Krieges, und viele Generäle standen dem ganzen Konzept des Granatenschocks ziemlich skeptisch gegenüber.
Im Laufe der Zeit gewannen Experten ein besseres Verständnis für posttraumatischen Stress. Infolgedessen konnten sie Anstrengungen unternehmen, um dies von vornherein zu verhindern, und nachfolgende Kriege führten zu weniger Fällen. Sie begannen auch zu verstehen, dass der Zustand nach einem Krieg dazu neigte, für lange Zeit anzuhalten. Einige Kriegsveteranen hatten tatsächlich ihr ganzes Leben lang Symptome, obwohl die meisten nach und nach lernten, mit ihnen effektiver umzugehen.
Schließlich erkannten Experten, dass posttraumatischer Stress nicht nur auf Kriegserlebnisse beschränkt war. Sie begannen zu verstehen, dass fast jede Art von extrem traumatischem Erlebnis dazu führen kann, dass Menschen unter den gleichen Symptomen leiden und diese Menschen oft auf die gleichen Behandlungen ansprechen.