Schwefelsäure und Kaliumhydroxid unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht. Eine ist eine flüssige Säure, während die andere eine feste Base ist. Dennoch bilden sie beim Mischen zwei nützliche Verbindungen – Wasser und Kaliumsulfat – die auch sicherer sind als ihre ursprünglichen Bestandteile.
Zwei Wasserstoffatome, ein Schwefelatom und vier Sauerstoffatome umfassen Schwefelsäure, die in den Vereinigten Staaten am häufigsten hergestellte Chemikalie. Es ist ein wichtiger Bestandteil vieler anderer chemischer Reaktionen. Schwefelsäure ist äußerst effektiv darin, sowohl sich selbst als auch andere Chemikalien auseinander zu ziehen, um neue Chemikalien zu bilden.
Kaliumhydroxid, auch als Ätzkali bekannt, kommt typischerweise in festen Flocken vor und besteht aus je einem Atom Kalium, Sauerstoff und Wasserstoff. Es neigt zur Wasseraufnahme und wird häufig bei der Seifenherstellung verwendet. Andere industrielle Anwendungen sind unter anderem als Elektrolyt in Batterien, beispielsweise im Toyota Prius, und als Bestandteil bei der Herstellung von Biodieselkraftstoffen.
Die chemische Reaktion von Schwefelsäure und Kaliumhydroxid wird als Säure-Base-Neutralisation bezeichnet. Bei diesen Arten von Reaktionen vermischen sich Säure und Base, um Wasser und ein Salz zu bilden, wenn auch nicht unbedingt Kochsalz. Schwefelsäure und Kaliumhydroxid bilden das Salz Kaliumsulfat. Genauer gesagt verbinden sich zwei Moleküle Kaliumhydroxid mit einem Atom Schwefelsäure. Die beiden Kaliumatome gehen zum Sulfation, einem geladenen Teilchen, das aus einem einzelnen Schwefelatom besteht, das an vier Sauerstoffatome der Schwefelsäure gebunden ist, und die beiden Wasserstoffatome des Säuremoleküls verbinden sich mit den beiden Sauerstoffatomen und den beiden Wasserstoffatomen Atome, die vom Kaliumhydroxid-Ion übrig bleiben, um zwei Moleküle Wasser zu bilden.
Wenn Schwefelsäure und Kaliumhydroxid kombiniert werden, sind die Reaktionsprodukte beide viel sicherer als die Inputs. Wasser ist natürlich eine nützliche Verbindung, die weder korrosiv noch giftig ist. Kaliumsulfat ist einer der beliebtesten Düngemittel der Welt. Kaliumsulfat, ein alternativer Name für Kaliumsulfat, liefert sowohl Kalium als auch Schwefel an wachsende Pflanzen, ohne sie mit potenziell schädlichem Chlor zu überschwemmen, wie die andere beliebte Art von Kaliumchlorid, Kaliumchlorid.