Im Laufe der Jahre gab es mehrere Studien, die einen direkten Zusammenhang zwischen Zusammenleben und Scheidung nahelegen. Menschen, die vor der Heirat zusammengelebt haben, haben sich in der Regel häufiger scheiden lassen. Im Laufe der Zeit haben sich diese Studien ein wenig verändert, und einige Untersuchungen zeigen nun, dass dieser Zusammenhang mehr mit den Gründen für das Zusammenleben und der Denkweise von Menschen zu tun hat, die sich vor der Ehe für ein Zusammenleben entscheiden. Grundsätzlich vermuten Experten, dass bei Paaren, die vor Beginn der Lebensgemeinschaft eine Heirat vereinbart haben, kein statistisch relevanter Zusammenhang zwischen Zusammenleben und Scheidung besteht. Bei Paaren, die aus einem anderen Grund eingezogen sind und sich dann entschieden haben, später zu heiraten, haben Studien eine höhere Scheidungsrate gezeigt.
Experten zufolge könnte die höhere Zahl von Scheidungen unter denen, die ohne Verpflichtung zusammenleben, daran liegen, dass die Übereinstimmung von vornherein nicht gut war. Wenn die Leute sich nicht wirklich sicher waren und beschlossen, zusammenzuziehen und zu sehen, ob sie die Dinge versuchsweise zum Laufen bringen konnten, konnte dies bedeuten, dass bereits ein Problem vorhanden war. Viele von ihnen ziehen möglicherweise mit einer negativen Einstellung zur Beziehung zusammen, und auf einer bestimmten Ebene suchen sie möglicherweise nach einer Ausrede, um die Dinge zu beenden.
Einer der Gründe für den Zusammenhang zwischen Zusammenleben und Scheidung ist meist kultureller Natur. Einige Experten glauben, dass die Menschen, die sich für das Zusammenleben entscheiden, im Allgemeinen kulturell liberaler und offener für die Idee einer Scheidung sind. Auf der anderen Seite können religiöse Paare eine viel höhere Schwelle haben, bevor sie eine Scheidung in Betracht ziehen, und sie würden auch tendenziell viel seltener zusammenleben, ohne vorher zu heiraten. Menschen, die sich vor dem Zusammenleben verloben, können auch traditioneller sein als diejenigen, die dies nicht tun, auch wenn sie weniger traditionell sind als diejenigen, die vor dem Zusammenleben heiraten.
Frühere Studien in der Zeit, als das Zusammenleben zum ersten Mal üblich wurde, zeigten einen viel größeren Zusammenhang zwischen Zusammenleben und Scheidung. Die Veränderungen der Statistiken im Laufe der Zeit können mit Veränderungen in der Kultur zu tun haben. Das Zusammenleben ist im Laufe der Zeit im Allgemeinen häufiger geworden, selbst bei Menschen, die im Allgemeinen in vielerlei Hinsicht traditionell und konservativ sind. Es ist auch allgemein richtig, dass viele frühe Studien mit kleineren Stichproben arbeiten mussten, teils wegen der geringeren Anzahl von Mitbewohnern zu dieser Zeit, und teils wegen der Stichprobenmethoden.