Geschwistermissbrauch ist eine besondere Form von häuslicher Gewalt, die zwischen Geschwistern auftritt. Der Missbrauch wird am häufigsten durch körperlichen Missbrauch veranschaulicht, kann aber auch mentaler oder emotionaler Art sein. Diese missbräuchlichen Beziehungen bestehen normalerweise zwischen einem älteren, größeren und stärkeren Geschwister und einem jüngeren, verletzlicheren Opfer. Der Begriff „Geschwistermissbrauch“ bezieht sich im Allgemeinen auf Missbrauch zwischen Kindern, aber einige Situationen, die missbräuchliche Handlungen eines erwachsenen Geschwisters beinhalten, können auch auf die gleiche Weise kategorisiert werden. Die Verantwortung für den Missbrauch von Geschwistern zwischen Kindern wird in der Regel auf die Eltern zurückgeführt, in der Regel mangels wirksamer Aufsicht über ihre Kinder.
Häuslicher Missbrauch wird in der Regel als körperlicher Missbrauch definiert, der einen anderen in Angst vor ernsthaften körperlichen Schäden bringt oder ihn dazu bringt, durch Nötigung durch ein Mitglied desselben Haushalts sexuelle Beziehungen einzugehen. Geschwistermissbrauch ist eine besondere Art von häuslicher Gewalt, die auf ganz besondere Umstände zurückzuführen ist. Ein Elternteil kann Missbrauch einfach als „Raubau“ oder spielerische Aktivitäten fehlinterpretieren, da er oder sie wahrscheinlich ein solches Verhalten von seinen Kindern erwartet. Darüber hinaus haben Eltern im Allgemeinen eine Voreingenommenheit gegenüber ihren Kindern, die sie davon abhalten würde, solche Rauhigkeiten als gemeinen Missbrauch von Geschwistern zu sehen. Diese Faktoren machen den Missbrauch von Geschwistern zu einem besonders weit verbreiteten Problem.
Eltern können die typischen Geschwisterrivalitäten von schwerwiegenden Geschwistermissbrauch unterscheiden, indem sie nach Anzeichen suchen, die für das Verhalten typisch sind. Wenn ein Kind sein Geschwisterkind ständig vermeidet und ernsthafte Bedenken über die Handlungen des aggressiven Geschwisterkindes äußert, kann es Opfer von Geschwistermissbrauch werden. Für den Fall, dass ein Geschwisterkind das andere sexuell missbraucht, kann sich das Opferkind unangemessen sexuell verhalten.
Bestimmte Umweltfaktoren können eine missbräuchliche Geschwisterbeziehung kultivieren. Zum Beispiel können Eltern, die mit ihren Kindern Lieblinge spielen oder häufig Vergleiche zwischen ihnen anstellen, ein Faktor sein, der zu einer missbräuchlichen Beziehung zwischen den Geschwistern führt. Wenn Kinder der Gewalt ihrer Eltern ausgesetzt sind, ist es außerdem wahrscheinlicher, dass sie sich gegenüber denen, die ihnen am nächsten stehen, gewalttätig verhalten.
Obwohl die oben genannten Faktoren wichtig sind, gibt es wirklich nur einen praktischen und effektiven Weg, um Missbrauch durch Geschwister zu verhindern, und das ist die richtige Aufsicht durch die Eltern. Wenn Kinder in irgendeiner Weise gewalttätig werden – sei es gegeneinander oder auf andere Weise – sollten die Eltern von einem solchen Verhalten dringend abgeraten werden. Natürlich gibt es keine todsichere Methode, um Kinder dazu zu bringen, sich nach den Wünschen der Eltern zu verhalten, aber eine effektive Erziehung reduziert immer das Risiko.