Öffentliche Konsultation ist ein Verfahren, das von einigen Regierungen und Organisationen verwendet wird, bei dem die breite Öffentlichkeit in die Entwicklung und Umsetzung von Politiken und Plänen eingebunden wird. Organisationen verwenden diesen Prozess, um Ziele wie eine verbesserte Effizienz bestimmter Pläne und Richtlinien sowie einen höheren Zugang und eine höhere Transparenz zu erreichen. Normalerweise besteht eine öffentliche Konsultation aus drei getrennten Schritten: der Bekanntgabe einer Konsultation, dem Dialog zwischen der Öffentlichkeit und den Beamten der Organisation und der tatsächlichen Beteiligung der Öffentlichkeit an der Ausarbeitung oder Umsetzung eines Plans oder einer Politik.
Bevor eine öffentliche Konsultation stattfinden kann, muss eine Benachrichtigung versandt werden. Dies ist eine Möglichkeit, relevante Bevölkerungsgruppen und Gruppen darauf aufmerksam zu machen, dass sie zu einer bestimmten Diskussion eingeladen werden. Wenn ganze Bevölkerungsgruppen, wie Einwohner einer Stadt oder eines Landes, zur Teilnahme an der Konsultation eingeladen werden, können eine Reihe weitreichender Methoden verwendet werden, wie Radio- und Fernsehsendungen und Werbung, Massensendungen und Internet-Sichtbarkeit. Wenn bestimmte Interessengruppen wie Wohltätigkeitsorganisationen, politische Organisationen und Bewohner einer Nachbarschaft eingeladen werden, können Flugblätter und Aushänge an entsprechenden Orten verwendet werden.
Der Dialog, bei dem sich Bürgerinnen und Bürger mit Beamten austauschen, wird auch als Konsultation bezeichnet. Diese Phase des Prozesses kann über Telefonanrufe oder E-Mails erfolgen. In anderen Fällen kann diese Phase der öffentlichen Anhörung in Sitzungen erfolgen. Vertreter der Öffentlichkeit äußern Ideen und Bedenken, und Beamte der Regierung oder Organisation berücksichtigen diese Ansichten und können Einschränkungen in Bezug auf Gesetze und Finanzmittel offenlegen.
Die Phase der Konsultation oder des Dialogs kann sich oft mit der nächsten Phase der Beteiligung vermischen oder überschneiden. In diesem Teil des öffentlichen Konsultationsprozesses können bestimmte Einzelpersonen und Interessengruppen eng mit Beamten zusammenarbeiten, um Richtlinien, Gesetze und Pläne zu entwerfen und umzusetzen. Dies ermöglicht es den Vertretern der Öffentlichkeit, die von den Beamten getroffenen Entscheidungen zu überwachen und zu ihnen beizutragen. Ebenso können Beamte Vertreter der Öffentlichkeit zu Bedürfnissen und Erwägungen in Bezug auf den Lebensstil und die Gesundheit der betroffenen Öffentlichkeit konsultieren.
Öffentliche Konsultationen sind in Commonwealth-Ländern wie dem Vereinigten Königreich und Australien ein häufig eingesetztes Verfahren. Commonwealth ist ein Begriff, der normalerweise verwendet wird, um Regierungen zu beschreiben, die einst Teil des britischen Empire waren. Andere Regierungsformen, wie Demokratien, können ähnliche Prozesse wie öffentliche Konsultationen haben, die jedoch andere Namen haben können.